— Куда это? И с какой вдруг радости?
— Я скажу. А вот вы — подумайте. И прикиньте, стоит ли его задерживать.
— Ну-ну…
— Москва, ГУГБ, старшему майору Чернову М. Н. Задание выполнено, объект найден, дал свое согласие на дальнейшую работу.
Хозяин кабинета повертел в руках карандаш.
— Все?
— Да. И — заодно. То, как работают ваши топтуны, это даже не два! Я бы и кол им не поставил — слишком высокая оценка! Сесть за соседний столик и уши в сторону объекта навострить — это кто же у них там такой умный выискался? Кстати, гостям вашим, тем, что по нашу душу прибыли, — тоже неуд. У вас что, негласных сотрудников нет? Обязательно было им своих штатных оперов подставлять? Как еще вывеску на дом не прикрепили — для наглядности! И кто вас тут только учил…
А тем временем…
Услышав стук в дверь, Коротаев прервал разговор и поднялся.
— Ну вот, не иначе как новости какие-то подоспели!
И он оказался прав!
Новости материализовались в виде вошедшего в комнату человека — одного из тех, за кем уже несколько дней наблюдали оперативники УНКВД.
— Честь имею! — гость вежливо наклонил голову. — Увы, с вами лично не знаком, поэтому по имени-отчеству не называю.
Опешивший Коротаев растерянно замер на пороге.
Неловкую паузу разрядил доцент.
— Проходите, Михаил Владимирович, присаживайтесь. Позвольте представиться — Благов, Петр Федорович. Доцент.
— И по каким наукам специализируетесь? — опустился на стул старый сапер.
— Психология. Некоторые аспекты развития и формирования человеческого мышления.
— Уважаю, — наклонил голову визитер. — Всегда с почтением к ученым людям относился. А сей молодой человек, надо думать, приставлен к вам от нашего богоспасаемого ведомства?
— Старший лейтенант Коротаев, — нашелся, наконец, тот. — Но как вы нас нашли?! Вы же никуда не выходили из номера?!
— Уметь надобно, молодой человек! — назидательно поднял палец к потолку Сиротин. — Раз уж судьбе угодно было вас свести с таким мастером, как Александр Иваныч, — учитесь!
— Да уж, уважаемый, уели вы нас по всем статьям, признаю, — почтительно наклонил голову доцент. — Но… каким же образом? Не скрою, инициатива в этом деле исходила, естественно, не от меня, и в том, что с вами произошло, ни я, ни товарищ старший лейтенант никоим образом не повинны. Все указания исходили свыше. Мы — всего лишь исполнители.
— Да это-то мне понятно! — отмахнулся Дед. — Вы бы, коли у вас такая возможность имеется, дали знать туда, что пора эту комедь заканчивать. Делом заниматься надобно, а не хороводы вокруг друг друга водить. А уж по всякой вашей науке — так и после побалакать можно.