– Нет, – возразил Пуаро, – этого я не скажу. У вас плохая репутация, это правда, но женщин это не пугает. Если бы вы были человеком с чудным характером, высоконравственным, не делающим ничего из того, что делать не следует, и, возможно, делающим все, что следует делать, тогда я бы сомневался в вашем успехе. Моральная устойчивость, знаете ли, не романтична. Она ценится только вдовами.
Дерек Кеттеринг посмотрел на него, повернулся на каблуках и пошел к своей машине.
Пуаро с интересом смотрел ему вслед. Он увидел, как прекрасное создание выпорхнуло из автомобиля навстречу Дереку и заговорило.
Но Дерек Кеттеринг не остановился. Он приподнял свою шляпу и прошел мимо.
– Са у est(39), – заметил Эркюль Пуаро, – думаю, самое время возвращаться chez moi(40).
У себя он застал невозмутимого Жоржа, который гладил его брюки.
– Славный денечек, Жорж, в чем-то разочаровывающий, но небезынтересный.
Жорж воспринял это замечание в своей обычной бесстрастной манере.
– Действительно, сэр.
– Личность преступника, Жорж, интересная вещь. Многие преступники весьма обаятельны.
– Я слышал, сэр, – произнес Жорж, – что доктор Криппен очень красиво говорил. Однако он разрезал свою жену, как сладкий пирожок.
– Ваши примеры всегда очень точны, Жорж.
Слуга промолчал, и в этот момент зазвонил телефон.
Пуаро сам снял трубку.
– Алло, алло! Да, говорит Эркюль Пуаро.
– Это Найтон. У вас есть время? Мистер Ван Алдин хочет говорить с вами.
Через минуту Пуаро услышал голос миллионера.
– Это вы, Пуаро? Я только хотел довести до вашего сведения, что сейчас приходила Мейсон. Сказала, что все обдумала и почти уверена: мужчина в поезде – это Дерек Кеттеринг. Сказала, что он показался ей знакомым, но тогда она не поняла, чем именно. Она выглядит довольно уверенной.
– О, благодарю вас, месье Ван Алдин. Это сильно продвинет следствие.
Он положил трубку. В течение нескольких секунд странная улыбка не сходила с его лица. Жорж вынужден был повторить вопрос.
– Как? – переспросил Пуаро. – Что вы сказали?
– Ленч подавать здесь, или вы уходите?
– Ни то ни другое, – ответил Пуаро. – Мне лучше лечь и выпить tisane(41). To, чего я ожидал, свершилось, а когда это происходит, я не могу остаться спокойным.
Когда Дерек Кеттеринг проходил мимо, Мирель выпорхнула из машины.
– Дерек, я должна кое-что сказать тебе…
Но Дерек, приподняв шляпу, прошел не остановившись.
Когда он вернулся в свой отель, консьерж отложил в сторону авторучку и доложил:
– Вас ожидает господин, месье.
– Кто он?
– Он не назвался, месье, но сказал, что дела, по которым он пришел, столь важные, что он может подождать.