Тяжело дыша, Валя замолчала. Илья смотрел на нее застывшим взглядом. Ничего отрадного Валя в этом взгляде не прочитала. Казалось, все эти фразы она говорила в пустоту.
— Послушайте, как вас зовут, я не помню, — равнодушным голосом произнес Илья.
— Валя, — прошептала девушка.
— Так вот, Валя, не следовало вам лезть в это дело. Разговаривать я буду только с Галиной.
— Но разве недостаточно того, что я говорю вам это от ее имени?! Что она просит вас, умоляет не разрушать ее жизнь! Что ей очень страшно, в конце концов…
Спазм в горле не дал ей продолжить. Валя разрыдалась в голос. Мужчина раздраженно поморщился. Но в сторону не отошел, просто стоял и ждал, когда она заткнется и перестанет подвывать. Валя вдруг увидела его глаза — пустые, равнодушные. Ни единой капли жалости. Наверное, с такими вот глазами он прятался за углом дома с пистолетом в руках.
— Господи, за что?! — крикнула она, взывая уже не к Илье.
— Не стоило вам сюда приходить, — невозмутимо повторил Илья. — Вы слишком нервная, а наверняка ведь знаете мою историю? Хорошо, я вам кое-что объясню. Письма Галины не раз и не два спасали меня от полного отчаяния, возможно от смерти. Теперь я хочу помочь ей. А это трудно сделать, общаясь с ее подругой, верно? Я знаю, что у Гали не сложилась личная жизнь. Я казню себя за то, что смалодушничал и не пришел к ней, когда вернулся сюда в первый раз. Но теперь я смогу ей помочь.
— Но если ей это не нужно?! Если она писала вам эти письма, как другу, как близкому человеку, как земляку, в конце концов? Если она просто не могла поступить иначе? За что вы ее так казните?!
— Перестаньте, — поморщился Илья. — Вы говорите много и не по делу. Давайте закругляться.
— За что вы хотите ее наказать? — не слушая, выкрикивала ему в лицо Валя. — Ни одно доброе дело не можете оставить безнаказанным, так?
Она сама не заметила, как почти набросилась на него с кулаками. Опамятовала, только когда Илья сжал ее запястья и встряхнул.
— Да тихо, успокойтесь! Хорошо, я вам еще кое-что объясню. Галя всегда была мне очень дорога… да что там, я люблю ее, люблю много лет… но я никогда не страдал слепотой чувств. Галя не стала бы писать письма просто так. Вы — может быть, не знаю. Но уж если Галя брала в руки ручку, то это точно не из чистого альтруизма. Она чего-то ждала от меня, может, сама не осознавая этого в полной мере. А я много лет мечтал о том, чтобы дать ей то, в чем она нуждается. Да, возможно, сейчас она напугана, смущена, боится перемен. Так постарайтесь ее успокоить, что ли! Скажите, что наша встреча ни к чему ее не обяжет, что это будет не более чем встреча старых друзей. Черт, растолкуйте ей, что я не собираюсь засовывать ее в мешок и увозить с собой. В общем, передайте Галке, что я буду ждать на этом самом месте ровно через неделю.