Что касается английского военного агента Кембаля, и того участия, которое он, будто бы, принимает во враждебных действиях турок против нас, то как ни много я слышал уверений по этому поводу, но признать их основательность решительно не могу. Корреспондент английской газеты «Times», г-н Форбз (George Forbes) и я: неоднократно старались узнать и просили многих лиц сообщить, на чем основываются подобные рассказы, но мы получали лишь ответы вроде того, что «это всем известно» или что «Кембаля видели в цепи, размахивающего руками»; но ведь и мы бывали в цепи и очень может быть размахивали руками, однако, сколько известно, турки не приписывают г-ну Форбзу или мне командования в нашей армии. Г-н Форбз очень добивался узнать истину, чтоб иметь фактическое основание печатно изобличить недостойное поведение английского агента, если б только взведенное на него обвинение подтвердилось; но никаких фактов по этому предмету нельзя было получить. Наконец, странно, что об участии Кембаля в командовании турецкой армией с одинаковым азартом говорят во всех отрядах; не может же он быть вездесущим! Мне кажется, что подобное уверение следует приписать все еще тому чувству и незнанию, благодаря которым мы полагали, что турок можно «шапками закидать» и что война с ними будет нечто вроде летних маневров, только с выгодными окладами, орденами, усиленной розничной продажей газет и славой вдобавок. А в сущности, не все ли равно, Мухтар-паша или английский милорд заставляют нас терпеть неудачи? Не в них, а в нас самих дело. Вот в какую сторону следовало бы и прежде и, особенно, теперь обращать наибольшее внимание.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Разгром армии Мухтара-паши
В последней корреспонденции из Малой Азии я упомянул, что прощаясь с генерал-адъютантом М.Т.Лорис-Меликовым 2 сентября, я вышел из его палатки «обнадеженным». Дорогой, из лагеря на Караяле, до Владикавказа, надежде моей на лучший оборот дел на малоазиатском театре войны суждено было только крепнуть. Я ехал на Ахалкалаки, Ахалцих, Боржом; по всему пути встречались част и первой гренадерской дивизии, присланной нам из Москвы. Прежде, Москва не забыла нас в деле помощи раненым и больным воинам; санитарные отряды ее действовали на славу; теперь та же Москва посылала нам сроднившихся с ней гренадеров. Московская гренадерская дивизия имела самый блестящий вид. Люди — молодец к молодцу; офицеры — щеголи, в мундирах с иголочки; обоз великолепный; лошади точно львы, настоящие русские лошади; в грязи, в бездорожье выручат. Батальоны шли, как на парад, сохраняя ряды. Видно, что не кавказцы, которые на походе не любят себя стеснять. Они шли форсированным маршем, без несносных ранцев, которые везлись на арбах. Первый эшелон должен был прибыть в Кюрюк-Дара 4 или 5 сентября. За Тифлисом встречалась артиллерия первой гренадерской дивизии, а около Владикавказа несколько полков астраханских и уральских казаков. Длинные пики казаков производили непривычный эффект в горах; терские и кубанские казаки вооружены, как известно, только ружьями и шашками.