— Послушай, Кастилья, — прохрипела Джоанна.
— Не произноси мое имя! — заорала девушка вне себя от ярости.
— Не будь дурой, оставь оскорбления на потом! — крикнула Джоанна. — Ты что, собираешься все время тут кататься? Здесь никто из нас не победит, давай спустимся вниз. Дышать было очень трудно, к запаху обгорелого металла и масел примешивался острый запах пота.
— Хорошо, я принимаю твое предложение, — сказала Кастилья. — Я выйду первой, — торопливо добавила она.
— Как хочешь, — ответила Джоанна, и в ее глазах мелькнули злые искорки. Кастилья поднялась и полезла к выходу. Высунув из люка голову, она внезапно обернулась. Джоанна продолжала сидеть на полу. Кастилья перегнулась и уже собиралась прыгать, но в этот самый момент Джоанна вскочила и, упершись обеими руками в стены, ногами ударила девушку под зад с такой силой, что та вылетела из кабины как стрела. Ее истошный крик смешался со стуком падающего тела и шлепками комьев грязи.
Джоанна высунулась из кабины и увидела извивающуюся в грязи фигуру Кастильи. Прижимая к груди руку с торчащим из локтя кусочком кости, она каталась по грязи и дико выла от боли. Увидев Джоанну, она попыталась было встать, но тут же снова упала.
— Скотина! — простонала она. — Это нечестно!
— Серьезно? — Рот Джоанны скривился в издевательской усмешке. — Ну, извини, значит, наши философские расхождения еще глубже, чем ты предполагала.
— Сволочь вольнорожденная! — заревела Кастилья и снова попыталась встать. Джоанна смерила расстояние, прицелилась и прыгнула, приземлившись на неповрежденную руку Кастильи.
— Отдыхай, птичка. — Джоанна неторопливо размахнулась и ударила ее ботинком под ребро. Девушка слабо вскрикнула и затихла.
— Я победила, воин Кастилья, следовательно, все, что я делала, это честно, — прошептала Джоанна и двинулась на поиски последнего противника. Она направилась в сторону разбитых двигателей и приводов, не забывая при этом внимательно смотреть по сторонам. Чоласа нигде не было видно. Внезапно Джоанна услышала подозрительный стук. Что это? Ветер колышет оторванные листы обшивки?
— Чолас! — крикнула Джоанна. — Где ты там? Хватит прятаться, иди сюда, а то я уже начинаю скучать по тебе! — Джоанна засмеялась. Она продолжала неторопливо идти по мокрой траве.
Развалины завода, квадрат-3, Паттерсен, Судеты.
Зона оккупации Кланом Нефритовых соколов.
1 июля 3057 г.
Чолас прятался там, где и предполагала Джоанна, за кучей проводов. Он выступил из своего убежища, держа в руке лазерный пистолет. «Ничего себе, — подумала Джоанна. — Этот мальчишка, того гляди, пристрелит меня здесь. Да, напрасно я не взяла с собой оружие». Чолас смотрел на недоуменное лицо Джоанны и криво улыбался. Несмотря на ливень, он почти не намок, клоунская лента ярко блестела на его груди.