Изображение, заморгав, исчезло.
— Нет!.. — закинув голову назад, закричал Нинью Кераи. Этот пронзительный крик поднялся из подземелья дворца Единства ввысь, достигнув троянской точки наиболее удаленной из лун Люсьена, где тело его отца, мумифицированное вакуумом, начало свой бесконечный полет по орбите.
Со временем ему предстоит развеяться по всему пространству Синдиката Дракона и далеко за его пределами…
Не обращая внимания на кипящий на всей территории Эйга-тоси бой, Касси уткнула ствол своего «Шимадзу-42» в мускулистую грудь Джонни Чанга.
— Можешь назвать хоть один довод против того, чтобы не пристрелить тебя прямо сейчас?
— Ну… к примеру, моя симпатичная мальчишеская улыбка, — сказал актер, снова ослепительно улыбаясь
— Этого недостаточно.
— Подумать только, изо всех женщин Внутренней Сферы я попал на единственную, бесчувственную к моим чарам, — сокрушенно покачал головой Чанг.
— Слова, красивые слова. А вот пули из этого пистолета превратят твою роскошную грудь в решето. — Взрыв гранаты, крик. — А времени у меня мало…
Джонни поднял руки, показывая, что в них ничего нет.
— Послушай, я же сказал тебе, зачем меня сюда прислали. Если бы я замышлял что-то недоброе, разве я сделал бы это?
— Возможно, ты хочешь меня каким-то образом использовать, — произнесла угрожающе Касси и внезапно покраснела.
— Но к чему в таком случае мне тебя предупреждать? — Джонни пожал плечами. — Кассиопея, если ты действительно считаешь меня врагом, пристрели меня прямо сейчас. Наверное, это будет лучший выход для нас всех.
Касси смотрела на него еще два удара сердца. Ее глаза светлели до тех пор, пока не стали совсем бесцветными.
Вдруг она выпрямилась, развернулась, гибкая, словно струя дыма, и дала очередь поверх ящика. Командос ЭУОД, кравшийся между ног ближайшего робота, громко вскрикнул и резко присел. Касси стреляла в него до тех пор, пока оперативник, перекатившись на бок, не отполз за штабеля сложенных бронеплит. Выпустив последний патрон ему в пятку, разведчица извлекла пустой магазин и сменила его на новый, который достала из кармана своей необъятной куртки.
— Этот pendejo Кигури не готовил своих людей к тому, чтобы воевать на Сьерре, — они подставляют незащищенные ноги. Узнав, в чем дело, Нинью Кераи усеет улицы имперской столицы этими клоунами. — Касси посмотрела на Джонни. — Вываливай, что там у тебя, и живее.
— Да рассказывать-то особенно нечего. У меня есть сестра, я ее очень люблю — можно считать, других родственников у меня не осталось после того, как родители продали меня в оперную труппу. Сейчас сестра в руках у «Маскировки». Это им пришла в голову мысль о моей измене. Поскольку я и так уже был популярен в Федеративном Содружестве, тайная полиция Ляо решила, что если я сделаю вид, будто перебегу через границу, то стану настоящим героем и никто не задастся вопросом, что мной двигало…