— Вот, возьми. — Она положила перед Светой три увесистых тома. — Но, знаешь, мне пришла в голову идея получше. Готовить-то я тебя научу, ничего хитрого в этом нет, но на это уйдет какое-то время. А что, если вы со своим строителем придете ко мне в гости? На обед или на ужин, а? Например, послезавтра или в четверг?..
— А это удобно?
— Ну почему же нет? Разумеется, удобно! — Мать чуть смутилась и добавила: — Мы же не чужие люди, правда?
Света почувствовала укол жалости к ней.
— Нет, мам, будет ли это удобно Андрею — вот я о чем!
— А ты предложи — и увидишь. И дай мне знать, только обязательно накануне — я должна приготовиться.
— Хорошо, я скажу ему.
— Вот и ладно.
Андрей встретил Свету у двери и помог раздеться.
— Что-то ты сегодня припозднилась, — улыбнулся он. — Какие-нибудь проблемы?
— Нет, просто к маме заезжала — давно не виделись. Рассказала ей о ремонте, о тебе… Между прочим, она пригласила нас с тобой в гости, как говорится, отобедать…
— Правда? — удивился он. — А когда?
— В среду… или в четверг — созвониться надо.
— Замечательно! — Андрей и не думал отказываться и, казалось, был искренне рад.
«Может, он уже несколько дней голодает? Вон как обрадовался!.. Свинья я все-таки…» — подумала Света. Она открыла бумажник и достала стодолларовую купюру.
— Это тебе, Андрей.
— Зачем? — удивился он.
— Аванс.
— Про аванс у нас уговора не было…
— Мало ли что не было! А теперь будет! И не спорь со мной — я уставшая и злая, — Света действительно была зла — на себя, на свое равнодушие и черствость к Андрею.
— Хорошо, — склонил он голову, — слушаю и повинуюсь… Чай-то пить будем?
«Он даже чай без меня не пил!»
— Нет, Андрюш, я в самом деле очень устала, спать пойду. Ты уже сам, без меня, ладно? — Света скрылась за дверью спальни.
Едва взглянув на мать, Света сразу поняла: принимать их с Андреем будут по высшему разряду. Ольга Васильевна была в нарядном платье, аккуратно причесана, она даже чуть подвела глаза и губы, хотя пользовалась косметикой крайне редко. О значимости визита говорило и то, что, кроме мамы, их встречал и Ромка, обычно в это время пропадающий из дома. Откровенное, несколько ехидное любопытство, с которым брат рассматривал Андрея, заставило Свету гадать, что же рассказала ему мать об их госте.
После знакомства и нескольких дежурных фраз Ольга Васильевна обратилась к Андрею:
— Андрей, вы не будете против, если Света поможет мне накрыть стол?
— Разумеется, нет. Может быть, я тоже помогу вам? — улыбнулся Андрей.
— Что вы, мы прекрасно справимся вдвоем! А вы… Рома, займи, пожалуйста, нашего гостя.