– Английские колонии поселились здесь два с половиной года назад…
– Продолжай.
– Пощадите, и я скажу все, – умоляюще и жалобно заскулил Конор.
– Говори!
– Поклянитесь, что не убьете, – выпалил тот, падая на колени. – Все, что произошло, – жестокая случайность! Я всецело на вашей стороне!
Капитан презрительно отвернулся. В этот момент подошел Ардан и произнес капитану на ухо несколько слов.
– Хорошо, – скрипя зубами, произнес Ян, – сегодня ты не умрешь.
– Благодарю! – закричал Конор, распластываясь по палубе.
Ян с отвращением глянул на Конора и тихо сказал первому помощнику:
– Распорядись, чтобы никто из команды не ходил в поселение. Пока мы все не выясним, люди не должны знать о нашем присутствии. – Подумав немного, он добавил, – Рыжая вернется, я в этом уверен, она не бросит своих друзей, воспользуемся же этим. Найти докторишку и командора.
Ардан кровожадно оскалился. Заметив это, Ян растянул тонкие губы в улыбке и сказал:
– Можешь делать с ними все, что захочешь, но не убивать.
* * *
Остров.
Медленно и с невыносимым усилием Эдуард поднял отяжелевшие веки и приподнялся на локтях. Он лежал посреди густых полутропических зарослей леса, мышцы у него болели, голова раскалывалась, многочисленные ушибы и ранения ныли. Мысли путались, каждый вздох отдавался болью, тяжелым молотом било в висках. Резко выдохнув, командор сел и тут же ощутил жгучую боль в правом боку. Быстро опустив глаза, он увидел, что бок его перевязан бурой от сочащейся крови повязкой.
– Проснулся?
Послышался резковатый и насмешливый голос позади. Сэр Левод обернулся и увидел Кристофера, с интересом наблюдавшего за ним.
– Ты?! – воскликнул Эдуард, не в состоянии вымолвить большего.
– Если бы не я, ты бы давно кровью истек, – мрачно сообщил медик. – Где остальные?
– Они на «Надежде», идут на всех парах в Лондон.
– Что?! Нас бросили?!
Эдуард проглотил ком в горле и величественно ответил.
– Я отдал им приказ уходить.
– Ты?! Приказ?! – иронично воскликнул Крис, нервно протирая очки.
– Тебе что-то не нравится?
– Нас бросили!! Рыжая нас бросила… Привезла сюда, к Яну, и бросила!
– Они ушли, потому что иного выхода не было.
– Может, и так, но уж точно не потому, что ты приказал отступить, – язвительно заметил доктор, поднимаясь на ноги.
Эдуард тоже встал и, сделав шаг к Кристоферу, надменно заметил:
– Интересно, когда мы сражались за свои жизни, в какой конуре ты отсиживался?
– Ты, наверно, мечтал, чтобы меня убили? – процедил тот, приближаясь к сэру Леводу. – А может, сам хотел это сделать?
– Не скрою, три года назад я с удовольствием бы тебя повесил.