Он не спешил говорить. Сэр Вуд знал, что если он ошибется, будет грандиозный скандал; однако, если он прав, то Рыжая Мэри может и убить его. Поэтому, не решаясь начать щепетильный, но неизбежный разговор, он переминался с ноги на ногу, пристально осматривая миледи Вэндэр.
– Чем обязана такой чести? – величественно и непринужденно поинтересовалась Сесилия, вспоминая угрозы Яна.
– Миледи Вэндэр, позвольте узнать, вы случайно никогда не меняли имени? – несколько нервозно осведомился Стэнли.
– Что за странный вопрос? – с наивным удивлением испуганно спросила та, готовясь в любой миг к неожиданной атаке и собираясь с мыслями.
– Миледи, – скованно улыбнулся сэр Вуд, – у нас есть основания требовать у вас ответа. Ответьте, ведь это же не тайна.
«Требовать», мысленно подчеркнула Сесилия, прикидывая, что может быть известно этому человеку.
– Конечно, нет, – светски рассмеялась она. – У меня всегда было одно имя, Сесилия Вэндэр, по отцу Лоунфер.
– Миледи Вэндэр, – с уважением, но разочарованно произнес тот, – позвольте одну просьбу, и я больше не буду вам докучать. Одно доказательство, и вы больше никогда меня не увидите.
Сесилия подметила, что этот гордый молодой человек уже не чувствует себя королем. Плечи его опустились, спина ссутулилась, однако глаза остались столь же высокомерными и уверенными в своей непоколебимости.
– Доказательство? – улыбнулась она.
– Да. Прошу, покажите ваше правое запястье.
– Конечно, – просто отозвалась миледи Вэндэр, пристально вглядываясь в бегущего к причалу мужа.
Медленно даже для знатной особы, как заметил сэр Вуд, Сесилия начала расстегивать пуговицы на манжете. Патрик взбежал по трапу и что-то недовольно спросил у солдат. В этот миг миледи Вэндэр схватилась левой рукой за сердце, издала жуткий стон и тяжело дыша повалилась на палубу. Сэр Вуд в испуге стал обмахивать бедную женщину накрахмаленным платком. В этот время Патрик подбежал к Стэнли и, отодвинув сына генерала, заботливо склонился над женой.
– Что с ней? – с испугом воскликнул он.
– Я не знаю, – растерянно проговорил сэр Вуд, стирая набежавшие капли пота. – Вероятно, солнечный удар, у женщин при таком солнцепеке это часто случается.
– Я отнесу ее в каюту, – властно произнес милорд Вэндэр, подхватывая Сесилию и быстро удаляясь.
– Но я еще не договорил с миледи!
– Через четверть часа она вернется к вам, обещаю. Ей нужно время, чтобы восстановить силы. У нее слабое здоровье. Располагайтесь, где вам будет угодно, господа.
Пораженный и сконфуженный, молодой командир спустился к подчиненным и приказал сойти на берег. Стэнли, боясь авторитета милорда Вэндэра и понимая безумие своего предприятия, счел за лучшее подождать. Ведь даже если он прав, Рыжая Мэри не сумеет спуститься на берег незамеченной. Поэтому сэр Вуд со спокойной совестью сошел с фрегата и, сев на скамью возле трапа, вместе со своими подчиненными стал ждать.