– Пахомушка, стреляйте навесом в сторону реки, враг уже на шипах. – Прокричал вниз новгородцам.
По этой команде, арбалетные болты вылетели из крепости и понеслись к реке, в заранее пристрелянное место. Три или четыре болта вонзились в лёд, остальных даже не было видно. Через сорок секунд залп повторился, каждый стрелял с той скоростью, на которую был способен.
Кульминация боя приближалась. Около ста семидесяти бронированных всадников преодолев все шипы, приближались к манекенам. Просверленный лёд, щедро удобренной солью не выдержал, река вскрылась по всей ширине.
– Этей-Темир, воины гибнут, не сумев убить ни одного урусута. – Один из сотников со злостью обратился к новоявленному командиру.
Отступать было нельзя, Шоно просто казнит, узнав, что потеряна почти половина его войска. Из семи сотен, остались не более двух. Идти вперёд невозможно, лёд превратился в обломки, среди которых барахтаются уцелевшие кони.
– Отходим, дух реки не хочет пропустить нас вперёд. – Этей-Темир развернул коня, собираясь покинуть поле битвы. – Как можно вести бой, если нет возможности для манёвра, мы нападём завтра. Бараунгар сохранён, а это главное.
Двести семьдесят всадников вернулись в свой лагерь. Шоно внимательно выслушал Этей-Темира, даже позволил угоститься тому кумысом.
– Ты правильно поступил, что отвёл войска назад. Скольких урусутов ты убил? – Тысяцкий сверлил взглядом своих голубых глаз собеседника.
– Ни одного. – Этей-Темиру даже стало стыдно, произнося горькую правду.
– Это хорошо, утром ты один доедишь до крепости и договоришься с князем урусутов, чтобы нас пропустили. – Шоно махнул рукой, показывая, что разговор окончен. Когда сотник вышел из юрты, Батасухэ чуть ли не набросился на отца.
– Ты будишь вести переговоры с урусутами, после того, как они сложили головы моих воинов как груду камней? – Слова вырывались с каплями слюны, казалось, что каждое слово соправождается плевком.
– Успокойся, жаль, что тебе не досталось от матери хоть частичка её коварства. Как только Этей-Темир покинет стоянку, мы тронемся в путь по лесной дороге. Она ведёт к городу урусутов. Если реку нельзя перейти по мосту, то для этого существует брод. – Шоно похлопал по плечу своего сына.
Четыреста тяжеловооружённых всадников хватит с головой, чтобы войти через открытые ворота города. До оговоренного срока, оставалось два дня.
Ночью в крепости мало кто спал, ожидали ночного нападения. Итоги утреннего сражения были впечетляющими, не потерять ни одного человека, при этом разгромив почти тысячную армию. То, что потери противника существенно меньше, я ещё не знал, но всё равно, чувство гордости переполняло меня.