Ночь Пахом провёл беспокойно, во сне ему являлся красномордый мужик в сапогах, поразительно похожий на настоятеля церкви Михаила Архангела. Снимал обувь и перематывал портянки. Вместо ступней у гостя были копыта. Второй сон был ещё хуже: сбежавший киевлянин предстал перед купцом в чалме и с саблей, размахивал оружием, грозился вспороть живот, утопить ладью и забрать подзорную трубу. Голова татя была выбрита, одного уха не было, на груди сверкала золотая бляха.
– Господи, спаси и сохрани. – Ильич перекрестился несколько раз, посмотрел по сторонам, образа не обнаружил, испил воды и вышел во двор. Присниться же такое, врагу не пожелаешь. А батюшка-то, с копытами, как такое возможно?
– Евстафий! – Позвал Пахом своего приказчика. Помощник спал, прислонивши голову к мешку, в котором лежала швейная машина. Выполняя наказ Ильича беречь подношение пуще своего глаза, не расставался с ценным грузом, так и уснул в обнимку. Что снилось братцу жены купца осталось для Пахома тайной, но пережитый страх надо было на ком-то выместить.
– А ну вставай, пёс. Я ужо на ногах, а ты всё дрыхнешь. Собирайся живо, к настоятелю пойдём, будь оно всё неладно.
-Не сплю, не сплю, Пахом Ильич. Мешок стерегу, всю ночь глаз не сомкнул. Как почивать изволили? – Лучше бы Евстафий и не спрашивал, купец заново вспомнил пережитый сон, по лицу пошли красные пятна, замахнулся ногой, желая пнуть приказчика, но не рассчитал спросонья и, промахнувшись, упал на пятую точку. Евстафия как ветром сдуло, схватив мешок, он отбежал к двери, замер, поискал глазами укрытие, куда ж спрятаться? Босиком бегать по двору было несподручно, а пострадать от ног Ильича не хотелось и вовсе.
-Прости Евстафий, не с той ноги встал. Сон бесовский мне приснился, тать киевский во сне приходил, жизни обещал лишить.
– То бывает Пахом Ильич, сплюнь через левое плечо, да свечку в храме поставь. – Совет был дельным, а главное легко исполнимым, поплевав три раза, купец отправился завтракать, обдумывая на ходу, какие слова сказать настоятелю, дабы прекратились слухи о дьявольском товаре.
Солнце стояло в зените, дежуривший при лавке монах Иннокентий, освящал крестом каждого покупателя, попутно попивая холодный квас из собственного стеклянного стакана. Отрешённым взглядом поглядывал на церковную кружку, в которой иногда позвякивал кусочек меди, брошенный очередным горожанином.
– Так что это за войско такое, что струг с разбойниками побило? – Монах спрашивал с почтением, словно ученик у преподавателя, хвалил сообразительность Евстафия, ставя его много выше хозяина. Мол, и умён и находчив, красотой бог наделил, девки так и сохнут, небось, а речь ведёт, так и проповеди не читают. И прожженный приказчик поплыл, забыв, как сам таким же образом убалтывал клиентов на покупку никчёмного товара.