Франческа знала, что может во всем положиться на брата.
— На портрете, который украли из студии Сары, я была обнаженной.
Он смутился, но промолчал, поэтому она добавила с нажимом:
— Я позировала без одежды, Эван. В день венчания я получила письмо с приглашением на закрытый показ работ Сары Чаннинг. Нетрудно было понять, что мне представят собственный портрет.
Лицо Эвана медленно налилось краской. Он стал понимать суть происходящего.
— Что ты наделала? Ты совсем потеряла голову? Бог мой, и где теперь этот портрет?
— Мы делаем все возможное, чтобы отыскать его раньше, чем он будет выставлен на всеобщее обозрение. Я видела картину в галерее, но, когда мы с Брэгом приехали туда вечером, полотно исчезло.
— Тебя просил об этом Колдер? Твой жених сумасшедший. Твоя репутация висит на волоске, Фрэн!
— Похоже, нам с тобой обоим нравится риск.
Намек на его увлечение игрой заставил Эвана умерить пыл.
— Туше! Верно, не мне тебя судить.
— Я пытаюсь объяснить тебе, что кто-то намеревается испортить мне жизнь, — меня заставили пропустить свадьбу. Возможно, этот человек решил окончательно меня уничтожить. Я не исключаю версии, что похищение Лиззи лишь очередной шаг в сложной комбинации изощренного садиста.
Эван помолчал.
— И что я скажу Мэгги?
— Ничего. По крайней мере, сейчас. Но похищение Лиззи, скорее всего, организовано с целью воздействия на одного из нас. Будем ждать требования выкупа, для нас это станет лучшим исходом.
Эван смотрел на нее с непониманием. Франческа вздохнула:
— Это будет означать, что появилась третья версия — месть за романтические отношения.
Эван вздрогнул:
— Бартолла две недели назад приходила к Мэгги. Она угрожала воздействовать на детей, если та не перестанет со мной видеться.
— Мэгги нам рассказала. Бартолла, несомненно, женщина мстительная. Что она тебе сказала?
— Уверяла, что не способна на подобные выходки. — В голосе слышался гнев. — Она злая и мстительная, Фрэн. Не может простить мне, что я встречаюсь с Мэгги и отказался жениться на ней.
Франческа огляделась. Брэг все еще был занят разговором с Бартоллой.
— Я бы ей не доверяла. Но похищение ребенка больше чем просто месть, Эван, это серьезное преступление.
Эван сложил руки на груди и окинул взглядом бывшую любовницу.
— Она завтра уезжает в Катскилл.
— Сомневаюсь. — Франческа кивнула брату и направилась к Брэгу и графине.
— Простите, что прерываю, — предельно вежливо произнесла она.
Брэг улыбнулся:
— Мы закончили, и уже слишком поздно.
Он имеет в виду, что настроение его изменилось и он спешит домой к жене и детям? Хочется верить, что так оно и есть. Франческа натянуто улыбнулась в ответ.