Джулия фыркнула и махнула рукой:
— Эндрю сказал, что ты виделась с Хартом. Франческа облизнула губы.
— Он очень расстроен, но скоро придет в себя. Взгляд Джулии стал пронзительным и настороженным.
— Между вами все кончено, Франческа?
Она молчала, что само по себе уже стало ответом на вопрос.
— Ты объяснила ему, что тебя заперли? — в сердцах выкрикнула Джулия.
— Да, объяснила. Он очень зол, — она перевела дыхание, — но через пару дней он успокоится, я в этом уверена. — Ей было больно вспоминать о вчерашней жестокости Харта.
— Это невероятно — один скандал за другим. И все из-за твоего увлечения расследованиями! Чем я провинилась перед Богом, что заслужила такую бесшабашную дочь? Что ж, Харта надо вернуть. Я не потерплю, чтобы тебя бросили! — Голубые глаза Джулии сверкнули, и она помчалась к лестнице.
Франческа стояла, боясь пошевелиться, пока мать не скрылась из вида. Она даже не посмела просить ее не вмешиваться. Франческа благодарила Бога, что легко отделалась, — Джулия страшна в гневе.
Франческа выдохнула и повернулась к сестре:
— Не знаю, захочет ли Харт вернуться.
— Ну, он бы дважды об этом подумал, если бы узнал, что весь прошлый вечер ты занималась расследованием этого инцидента вместе с его сводным братом, — несколько резко произнесла Конни и погладила сестру по плечу. — Фрэн, скажи, что же произошло на самом деле? Я же была здесь, помнишь? Я видела, как ты расстроена запиской. Точнее, чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что ты была в панике.
Франческа с грустью посмотрела на Конни. У них никогда не было секретов друг от друга. Конни знала, что Харт заказал Саре ее портрет, как и о том, что в апреле он исчез из мастерской. Единственное, о чем не знала Конни, что этот портрет был несколько… необычен.
Франческа не хотела расстраивать сестру, но ей просто необходима поддержка. Не в поисках злополучного портрета — сейчас, когда вор дал о себе знать, когда посмел сделать против нее выпад, Брэг, несомненно, очень скоро его найдет, — Франческа была озадачена поведением Харта. Она не может так просто его потерять.
— Записка была от вора, укравшего мой портрет.
Конни заморгала:
— Ничего не понимаю.
— Конни, я изображена на нем без одежды.
Конни смотрела на нее и хлопала глазами. Выражение лица не менялось несколько секунд, затем, охнув, она прикрыла рот рукой.
— Вот в чем дело!
— Портрет, на котором я голая, попал в руки вора, и он не преминет использовать это против меня.
— Как ты могла! — воскликнула Конни.
— Это важно? Мне необходимо найти портрет, пока его не выставили на всеобщее обозрение.