— Да, конечно. — Джессика все поняла. Несколько недель назад Мег вернулась к ним. Улыбаясь, Джессика взяла сестру за руку и крепко сжала ее ладонь. — Я тоже очень обрадовалась.
— Надеюсь, скоро она снова к нам вернется, — прошептала Серена.
— Я тоже.
Серена осторожно оглянулась, затем укоризненно покачала головой:
— Вот и я нарушила свое же обещание. Разговариваю о том, чего не должны подслушать посторонние. Давай прекратим говорить об этом.
— Конечно, — охотно согласилась Джессика.
Они молча пошли дальше и свернули на Пиккадилли, где Джессика зашла в мастерскую портнихи, чтобы присмотреть себе перчатки. Не найдя ничего подходящего, сестры двинулись дальше, свернув от Пиккадилли-серкус на Риджент-стрит. Джессика направилась в обувную лавку, где они задержались на некоторое время. Серена уже выбрала себе туфли — простую пару из коричневой кожи на низком каблуке — и распорядилась, чтобы сапожник отправил их к ней домой на Сент-Джеймс-сквер.
— Скука смертная, — пробормотала Джессика, когда они выходили.
— Туфли или поход за покупками? — спросила Серена.
— Туфли.
— Вижу, они тебе не понравились, судя по выражению твоего лица, — рассмеялась Серена.
— Они слишком простые, — со стоном сказала Джессика, — и цвет не вполне подходящий.
— Зато очень мягкие и удобные. И в любом случае никто никогда не видит моих туфель. Они всегда прикрыты подолом платья.
— Ты их видишь. Этого достаточно.
— Ох, Джесс, я тебя умоляю. Не будь смешной.
Их разговор мгновенно прервался, потому что они подошли к галантерейной лавке, где на витрине, выходившей на улицу, была выставлена пара перчаток.
Джессика поспешила внутрь и обнаружила, что там, в просторном помещении, на стеллажах выложено множество пар отличных вечерних перчаток.
Она перемерила пять или шесть пар, отвергая одни за другими. То они были слишком тесными, то слишком скучными, то слишком свободными, то слишком грубо отделанными. Как вдруг взгляд ее упал на пару простых белых лайковых перчаток с аккуратным рядом жемчужных пуговиц.
— О, Мег, разве они не будут великолепно смотреться с моими жемчугами?
Джонатан и Серена подарили ей прекрасное жемчужное ожерелье на ее девятнадцатый день рождения. Джессика жестом попросила хозяина лавки достать перчатки, чтобы она могла их примерить, и оглянулась через плечо.
— Мег?
Ее сестры нигде не было видно. Джессика поспешно оглядела лавку. Если только Мег не склонилась низко над чем-то, ее не было в помещении.
— Мег? — окликнула Джессика немного громче, едва сдержав порыв закричать «Серена!» изо всех сил.
Она снова обернулась к хозяину лавки и схватила свой ридикюль, обернув его завязки вокруг запястья.