Кто это? — с тревогой подумала Арина, отодвигая книгу. Макару еще рано… Или заболел?
— Макар! — крикнула она, все больше волнуясь. — Это ты?
— Нет, это я. — И в комнату заглянул редкий тип — утконос, которого здесь совсем не ждали. — Здравствуй, маменька! А ты вполне ничего… Надо признать, вкус у отца неплохой.
— Ну зачем вы так! — смутилась Арина. — Здравствуйте… Вы надолго? Я сейчас разогрею…
— Не надо ничего греть! Я и так уже довольно разогретый. — Утконос плюхнулся в кресло. Некоторое время они молчали. Наконец гость продолжил: — Вот сижу, не могу глаз от тебя оторвать и даже решился высказаться… Это что же, думаю, за красота передо мной?! Верить своим глазам или нет? Прямо чудо какое-то. — Он явно паясничал и издевался. — Будто картина какая! Признайся, ты реальная женщина? И где отец взял такую? Или создал тебя с помощью колдовских чар? Или ты — голограмма? Графика? Мне серьезно кажется, что не может такого в природе быть, тут настоящая сказка! Впрочем, у отца нынче и впрямь не жизнь, а сказка. Неужели здесь правда этакая красота сидит? Я не совсем верю себе…
Обозленная Арина отозвалась сардонически:
— А у вас есть жена? Интересно, как она отреагирует, если узнает о подобных восторгах мужа?
Утконос смотрел серьезно и в упор.
— У меня есть жена. И она никогда об этом не узнает. Ты сама прекрасно все понимаешь. Моя жена… Недавно она глубокомысленно изрекла, что якобы в любви нет и не может быть милосердия.
— Такая вам шею запросто свернет, — съязвила Арина. — Напрасно вы на ней женились. Это ошибка!
— Не первая, не последняя, — задумчиво и невозмутимо отозвался длинноносый. Он разговаривал через губу. — И вообще, чем дольше я живу на этом свете, тем яснее понимаю, что ошибок должно быть много, как можно больше, иначе запросто погрязнешь в страданиях по поводу одной. А когда они идут сплошным потоком, мучиться некогда — надо исправлять!
— Все сразу? — фыркнула Арина.
— Зачем? Это не по силам человеку. По очереди. Что сумеешь. Что успеешь. Что вообще еще можно исправить. К сожалению, неисправимых куда больше. А отец по-прежнему приезжает домой поздно? Несмотря на молодую и прекрасную жену?
— Работа у него такая, — пробубнила Арина.
— И он, судя по всему, не слишком боится за тебя и не сомневается в тебе.
— Не сомневается! — с вызовом ответила Арина. — Он уже чересчур много настрадался со мной раньше, до свадьбы, и устал бояться и сомневаться дальше. Все страхи и сомнения остались в прошлом.
— Шикарное состояние, — вздохнул утконос. — Завидую я ему… А в общем он молодец.