— Авраам-то 870 годов жил, — заметила Анастасия. — Адам и вовсе — 930! И тоже — судьба.
— Век человека коротким стал! — заключила Семеновна. — Куда катимся?
Заринь приблизился к Буслаеву с кружкой пива.
— Хочу выпить с тобой, товарищ.
Внимательно вглядываясь в лица друг друга, они отпили по глотку пива. И тот, и другой вспомнили свою встречу на лесной дороге, когда Антон направлялся к «бабушке», но не признались в этом.
— Здесь гимназисток нет. Расскажи, Заринь, что-нибудь этакое, с перчиком, — озорно пробасил дед Сашко.
— А с горчичкой не желаешь? — спросил Заринь, подмигнув.
— Сойдет и с горчичкой!
— Так вот. Черчилль, Рузвельт и… сами знаете кто решили откушать вместе. А был этот деловой завтрак на Конференции в Тегеране. Тут и тосты произносят, и важные государственные бумаги подмахивают. Подали им сардельки с горчицей.
— Чего так бедно? — спросил Степан.
— Не перебивай! — одернула его Семеновна.
— Так вот, — продолжал Заринь. — Черчилль, Рузвельт и… сами знаете кто сели по-деловому позавтракать. А тут возьми да и окажись кот под столом. Ласкается об ноги каждого и этак по-персидски произносит: урлы, мурлы, мяу.
Все рассмеялись.
— Рузвельт перевел: есть просит. Взял кота на руки, раскрыл ему пасть и насильно сунул в рот ложку горчицы.
— Вот живодер! — прошамкала бабка Анастасия.
— Коту, конечно, не особо приятно. Но человек — царь всего живого… Пришлось проглотить. Вскоре снова по-арабски: урлы, мурлы, мяу. Тогда Черчилль смешал горчицу с сарделькой, положил на тарелку. Кот с удовольствием уплел это блюдо. И снова: урлы, мурлы, мяу. Дошла очередь до… сами знаете кого.
— Товарищ Сталин, что ли? — спросила Семеновна.
— Я этого не говорил, — обведя всех взглядом, ушел Заринь от ответа и продолжал: — Поставил он кота себе на колени. Приласкал, конечное дело. Потом задрал ему пушистый хвост. Намазал обильно то место, откуда он растет, горчицей. Кот принялся горчицу слизывать. Лизал, лизал, да как припустится, и помчался опрометью куда глаза глядят.
— Знать прижгло, — хихикнул кто-то.
— Зачем же так жестоко, — возмутился Степан.
— Надо же, находчивость какая у нашего грузина! — восхитилась, не то осудила Анастасия.
— Так и избавились от назойливого кота, — рассмеялся Заринь.
— Ты сам-то был там, в Тегеране? — поинтересовался мужчина с ввалившимися глазами, до этого молчавший.
— Нет, конечно.
— Откуда же знаешь?
— Просто тот кот, опомнившись, прибежал к моей теще и обо всем поведал. А я за что купил, за то и продаю. Не врать же, правда? — ответил серьезно рассказчик.
И снова всеобщий смех.