Дикс наконец отсмеялся и уселся на траву. Я нашарил в кармане сигареты - сплющенные, гнутые, но все же лучше, чем ничего. Дикс тоже закурил, он молчал и искоса поглядывал на меня. Я вопросительно мотнул головой, и он решился:
- Слушай, а как эти курительные палочки делают? Рабы, что ли? Тут ведь дела масса: свернуть, набить...
Вот оно - веянье цивилизации...
- Машины есть специальные, - а ведь по роже видно, он какой-то другой вопрос задать хотел... - Ладно, спрашивай.
Он улыбнулся в ответ углом рта, некоторое время смотрел мне в глаза - внимательно и серьезно, потом негромко спросил:
- А как ты вчера... Ну, перед знаком ветра... Что это было?
Я вздохнул и облизал губы. Попробуй-ка сходу на такой вопрос ответить... Хотя ощущения и в самом деле были необычные.
- Не знаю пока.
Он неодобрительно покачал головой:
- Скрываешь...
Если б я знал, то, может, и скрывал бы...
- Ни фига подобного. Если интересно, давай конкретные вопросы.
- Ну вот: что это был за знак?
- Как он называется - это я без понятия, - пожал плечами я, потом быстро спросил:
- Тебе это что-то напомнило?
Дикс помедлил, взъерошил пятерней и без того перепутанные светлые волосы, потом решительно кивнул:
- Да. Ущелье. Тобой опять кто-то управлял?
Сейчас мне только дуэли информационной не хватало... Да и вообще, с Диксом ухо востро держать надо: хоть он в простачка деревенского и играет, но мужик с мозгами и очень себе на уме. И, главное, знает, что я за фрукт...
Я отрубил довольно грубо:
- Ерунда. И вообще, хорош тут сидеть, пошли к лагерю. Я ради завтрака удавиться готов. Да, кстати, меч мой не видел?
- Только и дел у меня - за твоим мечом следить... - похоже, он слегка обиделся. Но не рассказывать же ему, в самом деле, о повторном визите в Ущелье...
Я поднялся:
- Попробую поискать. А ты пока глянь, что тут такого осталось, что на себе утащить можно. Просто в доказательство успеха.
Он кивнул в знак согласия и отправился к ближайшему «костровищу», а я отправился обшаривать траву в поисках меча.
Первым делом я наткнулся на шлем - вернее, на то, что от него осталось. Тут же оказалось и то, что меня вчера по башке долбануло - почти метровый острый обломок кости толщиной в руку. Я мысленно перекрестился: эта штуковина могла и насквозь меня прошибить. Неподалеку обнаружился и меч - с ним, вроде, все нормально, только слизь какая-то на клинке, и травой она скверно оттирается, а плащ мой, если правильно помню, вчера сгорел вместе со шкурой.
С грехом пополам отчистив меч, я наконец сунул его в ножны за спиной. Дикс тем временем присмотрел маленькие, но убедительные трофеи: челюсти размером с хороший медвежий капкан и что-то вроде бивня, напоминающее по форме трехгранный штык. Все это, конечно, оказалось подпорчено огнем, но впечатление все равно производило. Бивень пришлось тащить мне, и я кое-как устроил его на плече. Меня основательно пошатывало, Дикс тоже едва плелся, мы перебрасывались какими-то вялыми, совершенно идиотскими шутками, но при этом постоянно истерически хихикали. Все же сказалась на наших умственных способностях ночная драка... Надеюсь, временно.