Шли мы, естественно, в час по чайной ложке, и не знаю, сколько бы это отняло у нас времени, не появись из-за поворота четверо всадников - под предводительством, конечно же, Риденгельда.
- Ого, вот так чучела! - задребезжал он еще издали. - Вы откуда такие, из какой канавы?
Он подъехал вплотную, вгляделся в нас и усмехнулся:
- А, так это наши Чародеи! А мы поехали смотреть, что от вас осталось, - с идиотским простодушием прибавил он. Я длинно выругался, а Дикс потребовал:
- Мы поедем верхом.
- С чего это?
- С того, что мы из дела, козел старый! - прорычал я. - Сам лошадь дашь, или мне тебя ссадить?
Он, кажется, хотел повыступать еще, но вовремя сообразил, что с усталыми и злыми Чародеями спорить опасно, отдал команду своим, двое солдат спешились, а мы взгромоздились на их лошадей и поскакали к лагерю.
Нас встретили чуть не как героев, только барон не показался. Наверно, все еще из-за денег переживает... Ладно, сам напросился. Но вот если он нас «кинуть» попробует... Хотя он не такой дурак, а неприятностей у него, наверно, и без нас хватает.
Первым делом мы с Диксом, не обращая внимания даже на приставших с расспросами Малыша и Секретиника, ринулись к бочке с водой, на ходу сдирая с себя одежду. Какое счастье - отмыться, пусть даже без мыла и холодной водой! Я даже почти в себя пришел, только Силу пока не восстановил. Аккумуляторы мне еще долго подзаряжать придется, чтоб в полном объеме работать...
А потом была еда - восхитительная и горячая, по-моему, какая-то местная разновидность плова. Когда я уже доедал вторую тарелку, то обратил внимание на следующую интересную деталь: Малыш, который успевал лопать и трепаться одновременно, подбрасывал на ладони золотую монету. Я знаком придержал ее, заставив повиснуть в воздухе:
- Кого ограбил, змей, колись.
Он небрежно отмахнулся и сунул монету в карман:
- Да так... Ребята решили со мной в кости поиграть. Плащ мой им приглянулся.
- Исход ясен... Форгет, вы их вдвоем обували?
Секретник кивнул, самодовольно напыжившись.
- Хоть штаны-то им оставили?
Малыш изобразил возмущение:
- А ты думал? Вполне честная игра была, только вас с Диксом не хватало.
- Какой дурак с Чародеем в кости сядет? - усмехнулся Дикс.
Рядом с нами вдруг как чертик из коробочки возник Риденгельд:
- Барон требует вас к себе.
- Ну так вот, - заговорил я, посмотрев сквозь него и обращаясь к нашим, - задираю я, значит, на ней юбку...
- Барон... - начал было Риденгельд уже более нетерпеливо, но Дикс перебил его вялым начальственным тоном:
- Вот что, любезный... Требовать твой барон может от тебя, от него, - он ткнул пальцем через плечо на молоденького солдатика, - от ваших Трех Владык... А господ Чародеев только просить можно.