- Вежливо и лично, - добавил я.
Риденгельд онемел, потрясенный такой наглостью. А ведь в моей практике первый случай, что я галопом за платой не поскакал...
Возможно, Риденгельд окаменел бы навсегда - потомкам на радость, - если б не появился уставший ждать нас а-Келлен. Он приблизился размашистым шагом, остановился у костра. Интересно, чего он ждет? Что мы встанем его приветствовать? Это он зря. Долго придется ждать...
Барону, чтоб понять, что вставать мы не намерены, понадобилось, в общем-то, не так уж много времени, и он сухо констатировал:
- Итак, вы справились.
- Смотри сам, - я кивнул в сторону трофеев, его просто передернуло, но он быстро совладал с собой:
- Когда собираетесь дальше?
- Как только обещанную плату получим. То есть, чем быстрее, тем лучше.
При упоминании о плате а-Келлен несколько скис, но все же выудил из-под плаща объемистый кошель:
- Как обещал, сорок двойных золотых.
- Ладно, - смилостивился я, - ты слово дал...
Но Секретник, явно не доверяя слову пройдохи из Гэлфоста - всем ведь известно, здесь пройдохи сплошные! - уже развязал кошель и сосредоточенно считал деньги, потея от умственного усилия. На скулах барона заиграли желваки, он потянулся было к рукояти меча, но все же решил не принимать близко к сердцу наши плебейские манеры, тем более, я не сводил с него глаз и мило улыбался.
Наконец Форгет закончил подсчет, передал кошель Диксу, и мы неторопливо поднялись.
- Ну, барон, спасибо за все, не поминай лихом, если что-то понадобится, обращайся к нам... Наши лошади, кстати, в порядке?
- Вардо! - заорал он вместо ответа. - Коней Чародеям! - а потом повернулся к нам.
- Что ж, Чародеи, спасибо и вам. Когда предстанете в Гэлдаре перед престолом Трех Владык, не сомневаюсь, вас ждет щедрая награда. Я уже отправил эстафету - предупредить о вас.
Мы переглянулись. Значит, этот однорукий бандит думает, что мы в Гэлдар путь держим? И пусть, так даже лучше, но вот это сообщение о нас, отправленное с эстафетой, вполне может мне карты спутать - с этого стада кретинов, которое зовется армией Гэлфоста, вполне станется начать нас разыскивать.
Тем не менее, ответил я вежливо:
- Благодарим за протекцию, барон. И прощай - нам пора ехать.
- Не спеши, Чародей. Вам ведь еще предстоит получать награду в Аклунде. И чтоб не таскать вам с собой эти... трофеи, я отправлю с вами верных людей - они подтвердят градоправителю, что вы справились с делом и отвезут мое донесение Трем Владыкам.
Только этого нам и не хватало! Понять его, конечно, можно: в стране чуть ли не военное положение, и отпускать без охраны четверых непонятных, а возможно и уголовных типов - за такое по головке не погладят... Но мне от этого не легче - от конвоя как-то отделываться придется, по возможности, без крови.