Так что же это за многоликая болезнь?
В обыденной жизни приходится слышать выражения «острый хондроз» или «отложение солей». И то и другое ошибочно.
Латинское OSTEOCHONDROSIS происходит от греческих слов osteon, что означает — кость, и chondros — хрящ. Греческий суффикс osis указывает, что заболевание невоспалительного характера, то есть связанное с качественными или количественными изменениями в организме.
Ну а отложение солей, о котором так часто говорят, то есть обызвествление, окостенение хряща происходит только в конечной стадии заболевания и не является причиной всех многочисленных неприятных проявлений остеохондроза. Уровень солей кальция и фосфора в крови больных остеохондрозом остается в пределах нормы, а причина заболевания — потеря гибкости хрящевого и связочного аппарата позвоночника.
Итак, в основе остеохондроза лежат болезненные изменения межпозвонковых дисков, их деформация, уменьшение высоты, расслоение. Чтобы понять причину вашего недуга, обратимся к анатомии.
Позвоночник представляет собой изогнутый вертикальный столб, несущий вверху голову и опирающийся внизу на нижние конечности.
Позвоночный столб человека делится на пять отделов и состоит из 33–34 позвонков (рис. 1):
шейный — 7 позвонков,
грудной — 12 позвонков,
поясничный — 5 позвонков,
крестцовый — 5 позвонков,
копчиковый — 4–5 позвонков.
Поскольку человек при ходьбе опирается на две конечности, то и позвоночник имеет своеобразную (изогнутую) форму.
В шейном и поясничном отделах различают изгибы кпереди — это так называемые лордозы.
В грудной и крестцовой области — изгибы кзади — кифозы.
Это физиологические (то есть правильные) искривления позвоночника.
Правильно изогнутый позвоночный столб выдерживает большую нагрузку с пружинящим воздействием. При увеличении нагрузки изгибы позвоночника усиливаются, при уменьшении — уменьшаются. В результате при ходьбе, беге, прыжках изгибы смягчают толчки и сотрясения вдоль позвоночного столба, сила толчка уходит на усиление кривизны изгибов, не достигая в полной мере черепа и головного мозга.
От характера изгибов позвоночника зависит осанка человека. В старости обычно изгибы уплощаются, но может произойти увеличение грудного кифоза, тогда образуется старческий горб и позвоночник сгибается кпереди.
У новорожденного позвоночный столб почти прямой, изгибы его едва намечены (рис. 2). Когда ребенок начинает держать головку, то в области шеи образуется изгиб, а поскольку большая часть головы расположена спереди от проекции позвоночника, то голова стремится опуститься вниз, для удержания ее в поднятом положении позвоночный столб изгибается вперед — образуется шейный лордоз (изгиб кпереди).