Ареал распространения растения охватывает среднюю и южную полосу европейской части России, Сибирь и Среднюю Азию. Вследствие своей неприхотливости и выносливости репейник растет практически везде — по пустырям, садам, огородам, сорным местам, в оврагах, вдоль обочин дорог и по берегам рек. Своим названием он обязан темно-пурпуровым цветкам, собранным в шаровидные корзинки и защищенным цепкими крючковатыми обертками.
У растения прямостоячий и мохнатый стебель длиной от 70 до 150 см, короткое корневище, крупные широкояйцевидные листья, сверху зеленые, с прижатыми волосками, а снизу серовато-войлочные, пушистые. В первый год формируются прикорневые листья, во второй — стебель. Корень, уходящий на большую глубину, стержневой, то есть почти неразветвленный.
Расцветает растение в июне — сентябре. Плодами являются семянки с коротким хохолком, неодинаковыми и многорядными щетинками. Именно они после созревания легко прицепляются к одежде людей и шерсти животных — таким образом семена переносятся на большие расстояния. После цветения и созревания плодов репейник отмирает.
Сбор сырья осуществляется во время цветения или осенью. Традиционная медицина использует корни и листья растения, народная — практически все его части. Особенности их применения обусловлены спецификой содержащихся в них активных веществ.
Химический состав репейника
Корни лопуха большого содержат углевод инулин — незаменимое вещество для протекания обменных процессов в организме человека, что особенно важно при лечении заболеваний обмена веществ. Бардановое масло, извлекаемое тоже из корней, оказывает благотворное влияние на состояние кожных покровов, характеризуется антисеборейными и антисептическими свойствами, входит в состав репейного масла и используется для приготовления косметических препаратов по уходу за кожей. Горечи и дубильные вещества обусловливают широкое применение растения для лечения заболеваний желудка, кишечника, печени, почек, желчного пузыря. Корни и листья богаты слизями, пальмитиновой, салициловой и стеариновой кислотами, ситостерином и стигмастерином, минеральными солями. Содержатся в репейнике витамины А, В, С, Е, Р и протеин. Химический состав растения и определяет его лечебные свойства.
Целебные свойства репейника
Лечебные свойства в большей или меньшей степени свойственны всем частям лопуха большого: корню, листьям, цветкам. Установлено, что приготовленные из них лекарственные препараты обладают мочегонным, потогонным, кровоочистительным, болеутоляющим, антимикробным, антисептическим, противовоспалительным действием и широко используются в медицинской практике в разных странах мира. Например, в Китае репейник применяют при укусах насекомых и змей, отеках, экземах, фурункулах и кровоизлияниях. В Германии его рассматривают как сильное кровоочистительное средство при заболеваниях кожи (зуде, угрях, фурункулах), а также в качестве сильного мочегонного и потогонного препарата для лечения почечнокаменной болезни, подагры и ревматизма. Народная медицина нашей страны рекомендует лекарственные формы из растения при самых разных заболеваниях.