— Давай-давай, — одобрил Хартман и поинтересовался: — Что-то еще?
— Да. Мне нужны все научные материалы по этой экспедиции. Кое-что у меня уже имеется, но необходим весь объем.
— А зачем, у тебя же своих ученых и специалистов нет?
— Чтобы было. Сам понимаешь, что информация лишней никогда не бывает.
— Без проблем, информацию сброшу.
— Тогда, пожалуй, что все.
Мы попрощались. Пожали друг другу руки, а Барбаре командир «Вестгота», пижон, даже ручку поцеловал. В общем, разбежались и спустя несколько минут мы уже летели к фрегату, который все так же висел рядом с космическим бродягой. Все хорошо. Рейд был практически окончен. Однако на душе отчего-то было тоскливо. Так бывает. В районе солнечного сплетения, будто комок, и я попытался определить, с чем это связано. Но безуспешно. Я знал, что у меня все в порядке. Я знал, что Барбара меня любит. Я знал, что позади надежный тыл. Я был уверен, что благополучно вернусь в империю. И, тем не менее, беспокойство не проходило. Поэтому я подумал, что надо бы закинуться стимуляторами, которые взбодрят меня, и все пройдет.
Было, я потянулся к аптечке. Но в этот момент рядом остановился Роберт Маркин, который, как и все бойцы абордажной группы, был облачен в бронескаф. За минувшие шесть недель Маркин сильно преобразился, стал стройнее и уже не ходил, словно нелюдимый сыч. Как-то совершенно незаметно он стал частью абордажной группы и занял в ней свое место. Его стали воспринимать как товарища, молодого и не очень опытного, но надежного. Роберт это ощущал и реагировал соответственно, как нормальный боец. И если бы не странные взгляды, которые он бросал мне в спину, когда я отворачивался, то мне до него не было бы никакого дела.
— Я присяду? — спросил Маркин.
— Да, — я кивнул на свободное кресло рядом.
С трудом, разместившись в кресле, Роберт покосился на Барбару и Васильева, которые наблюдали за нами, а затем сказал:
— Тор, я хочу сказать, что благодарен тебе.
— За что? — я не сразу понял, о чем он.
— За спасение, на болоте. Меня змей уже на дно утянул, и душить стал. Так что если бы не ты, то мне бы конец пришел.
— Благодарить не за что, Роберт, — я покачал головой. — Это я тебя в рейд потянул, и мной, скажу правду, руководили не братские чувства, а меркантильный расчет. Ведь если бы змей тебя прикончил, то Анастасия Сергеевна меня бы на куски порвала.
— Хорошо, что ты честен, — Маркин усмехнулся. — Но все равно спасибо. Я это запомню.
— Это все?
— Нет. Еще я хочу сказать, что был не прав, когда наехал на тебя во время приема. Пьяный был и злой. Потому и не сдержался.