— Прощай, старый друг, — Васильев-старший протянул ладонь командиру линкора Терентьеву.
— Прощай, — ответил капитан первого ранга, у которого на Ярге оставалась жена, пять детей и шесть внуков.
Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями и кивками. Они были воинами и этого им хватило. Все слова были сказаны, и они выполняли свой долг.
Спустя несколько минут командующий 5-м флотом прибыл на заглубленный КП базы, которая была готова встретить свою судьбу. И оглядев бледные лица штабистов, адмирал упал в свое любимое слегка продавленное кресло, усмехнулся и обратился к начальнику штаба:
— Ринат Андреевич, доклад.
Контр-адмирал Петухов, на протяжении десятилетий незаменимый и бессменный помощник Васильева, отозвался без промедления:
— Вспомогательные базы флота взорваны, личный состав отправлен на Яргу. Вольнонаемные гражданские специалисты основной базы эвакуированы. Авианосец «Адмирал Веточкин» благополучно добрался до свободной точки гиперперехода и ушел. Наш флот практически уничтожен, но противник получил по сопатке. «Фордевинд» приведен в боевую готовность, гарнизон вооружен. Десантура получила ПЗРК и рассредоточилась по поверхности спутника. Противник кинул против нас сотню кораблей и скоро окажется в зоне поражения нашей артиллерии. И если варвары не сбавят скорость, то сражение продолжится через сорок минут.
— Какие именно потери у противника?
— Сложно сказать, у нас в распоряжении мало данных, только с добравшихся к базе кораблей. Поэтому подсчет примерный: шесть линкоров, два линейных крейсера, шесть крейсеров, семь эсминцев, не менее двадцати судов поддержки и девять транспортов. Это не считая поврежденных кораблей. В общем, полнейший успех.
— Да, — согласился адмирал. — Мы потеряли одиннадцать тысяч человек, а варвары не менее полумиллиона — только по людям…
В разговор военачальников вклинился пост связи:
— Вызов с вражеского линкора.
Васильев кивнул:
— Соедините.
На мониторе адмирала появилось изображение. ГКП чужого линкора, кресло и в нем человек, невысокого роста широкоплечий шатен с короткой бородкой и в красном бронедоспехе. Командующий 5-м флотом ожидал, что сейчас его враг, видимо, самый главный вождь в армаде дикарей, представится, но тот молчал. Имперский адмирал тоже не торопился и рассматривал своего противника. Человек, как человек, видно, что боец, типичный вожак жадных до чужого добра космических бродяг.
Молчание длилось не очень долго, минуту, и первым его нарушил варвар, который спросил адмирала:
— Насколько понимаю, ты командующий 5-м флотом Александр Васильев?