— Сегодня Рождество, и я полна решимости подарить тебе хорошее настроение!
— О боже…
[40 минут спустя]
— Садись давай. — Паучиха приглашающе распахнула дверцу своего Mersedes Benz w221. — Токийские пробки — мои самые любимые…
— А почему не Майбах?
— Сама покупай себе этот гроб!
— Боже-боже, сколько экспрессии!
— А я ведь была такая спокойная…
— А почему обеспокоилась?
— О. Дай-ка подумать. Может, кого знакомого встретила?
— Да, знакомые — это такой источник беспокойства, — с готовностью согласилась Агеха. Она устроилась поудобнее, откинув спинку кресла и отодвинув его назад, и теперь с любопытством наблюдала за потоком пешеходов и машин с необычного для себя ракурса. Котегава рулила одной рукой, изредка бросая взгляды в зеркало заднего вида. Роскошное шёлковое платье глубокого чёрного цвета смотрелось на ней как повседневная одежда, да и в дорогом интерьере S-класса она была явно "на месте". Плетельщик Судеб — так называли иногда древние японцы дорогумо, и аякаси с восьминогим вторым обликом полностью вписывалась в свою "видовую" нишу.
— Ты меня случайно нашла, или у тебя всё-таки есть проблемы? — Здесь, в салоне движущейся машины, Цутигуме наконец успокоилась и перестала смотреть на Агеху волчицей.
— Нет, наоборот, как видишь. — Хиноенма слегка повела плечами, демонстрируя обновки. — При деньгах и в хорошем настроении. А у тебя?
Вместо ответа на колени демонице спланировала извлечённая из бардачка газета. Изогнутая так, чтобы в глаза бросалась заметка:
И ниже:
"Пять человек сегодня были найдены убитыми недалеко от здания Торгового Центра Мицукоси! По сообщению полиции жертвы были буквально разорваны на части…"
— Сурово. Свидетелей опять нет?
— Нет. ОНА не допускает промашек, ты же знаешь.
— Всё ещё говоришь о своей звероформе как будто в ней — это не ты? Психолог не помог?
— Нет. Он решил, что курс ретроспективного гипноза всё-таки нужно провести — даже без согласия пациента. Хотел помочь…
— Психолог — это хуже. — Хиноенма покачала головой. — Могут выйти даже по анонимному списку.
— Нет, он жив остался… память я ему стёрла, потом… ОНА тоже решила, что слишком явный след будет.
— А чего так грустно?
— Остался парализован ниже пояса. Мой яд… ты знаешь — деградация нервных волокон, если доза хоть немного выше. Он же ещё и меня благодарил, что вызвала скорую и поехала с ним в больницу. Так стыдно…
— И какой это у тебя пациент на полном пансионе будет? Восьмой?
— Седьмой…
— А с этими чего не поделила?
— Ветер унёс листок квитанции со стоянки…
— И ты очередной раз попёрлась в глухой и тёмный переулок вот прям так! Опять?