И на следующий день этот осадок выплеснулся наружу. Произошло все во время ужина, который Настя организовала у себя дома и на который пригласила Светку. После двух бессонных ночей чувствовала себя Настя отвратительно, да и выглядела так же. Косметика помогла скрыть темные круги под глазами, но сами глаза блестели лихорадочным блеском.
Впрочем, Светка и Лешка не замечали этого или делали вид, что не замечают. Поначалу все шло хорошо, они втроем трепались о разных пустяках, Алексей травил байки, Светлана расспрашивала про Пашку, Настя подробно отвечала на ее вопросы. Но время от времени Настя замолкала и, делая вид, что увлечена едой, бросала на Светлану и мужа быстрые, внимательные взгляды.
Раз или два ей показалось, что они как-то по особенному смотрят друг на друга. А один раз — что они пожали друг другу под столом руки.
«Я слишком мнительная, — сказала себе Настя. — Замечаю то, чего нет и быть не может».
Но досада, обида и злость копились в ее душе и наконец достигли критического уровня.
— Ох, Настя, — с улыбкой сказала Светлана, — умеешь же ты готовить. Лангеты, салаты, все эти закусочки… Чувствую себя, будто сижу во французском ресторане.
— Лангет — это русское блюдо, — произнесла Настя.
— Правда? — вскинула брови Светлана. — Никогда бы не подумала.
— Почему?
— Ну… — Она пожала пухлыми плечами. — Я вообще считаю понятие «русская кухня» надуманным. Французская кухня или там китайская — это я понимаю. Но русская… — Она снова пожала плечами. — Ее просто не существует.
— Почему? — снова спросила Настя.
— Потому что она вся заимствованная. Борщ — из Украины. Шашлык — с Кавказа. Кроме пельменей, ничего своего нет. Да и пельмени-то, я слышала, изобрели в Китае.
— Свет, прости, но, по-моему, ты говоришь глупость, — довольно резко сказала Настя. — Я могу навскидку перечислить тебе десяток исконно русских блюд.
Алексей удивленно посмотрел на жену. Он сообразил, что с Настей что-то происходит, но Светка, на свою беду, не уловила в ее голосе раздраженных ноток.
— Какие, например? — усмехнулась она. — Икра да водка? Это уже тоже в прошлом. Лучшую водку делают поляки, а черную икру лучше всего солят в Иране.
— Да ну? — Настя хищно усмехнулась. — А винегрет тоже придумали в Иране? А пироги и окрошку?
Светлана, не ожидавшая такого напора, слегка смутилась.
— Настен, я совсем не имела в виду, что русские не умеют…
— Ты сказала, что русской кухни не существует. Я перечислила тебе несколько исконно русских блюд. Хочешь, перечислю еще? — И, не дожидаясь ответа, Настя принялась загибать пальцы: — Уха, блины, щи, грибной суп, свекольник, солянка, эскалоп, рассольник, драники, оливье, «селедка под шубой», торт «Наполеон», салат «Мимоза», котлета по-киевски, да просто селедка с лучком… Хочешь, чтобы я продолжила?