— Добрый вечер! — гаркнула я, чтобы привлечь наконец внимание занятых друг другом небожителей к своей скромной персоне.
— Привет, мам. Здравствуйте, Анатолий! — заговорил вслед за мной Эд.
Он галантно выдвинул для меня стул, сам же быстро и совсем непочтительно чмокнул надутую герцогиню в щеку и плюхнулся рядом. «Мам? — соображала я. — Так он, выходит, никакой и не жиголо, а просто мажор, богатенький сынок. Что за дура, такого кадра чуть не отшила!»
— Здравствуйте, Алена! — ответил Голубчик. — Света, познакомься, вот девушка, которую я для тебя нашел. Алена, это мой старый друг и к тому же знаменитая артистка…
— Обойдемся без регалий, — оборвала его собеседница. — Просто Стефания.
Она протянула мне красивую белую руку, унизанную кольцами. Одно из них — тяжелое, старинное, из потемневшего серебра, с крупным темным гранатом — зажглось в свете ламп мрачноватым багряным огнем.
— Алена, Толя мне рассказал, что вы учитесь в инязе и хорошо владеете языками…
— Французский и итальянский, — подтвердила я. — Английский на базовом уровне.
— Это прекрасно! — кивнула Стефания.
«Рада стараться», — чуть было не отрапортовала я. Бог знает отчего эта напыщенная старуха так меня раздражала.
— Дело вот в чем, — продолжала она. — Как Анатолий вам уже объяснил, я певица, классическая опера. Родилась в СССР, но давно живу за границей и выступаю в основном в Европе. Выступаю, страшно сказать, сколько лет… Словом, одно известное издательство предложило мне напечатать книгу о творческом пути. Что-то вроде мемуаров, — тонко улыбнулась она, вероятно, ожидая, что кто-нибудь запротестует — мол, какие мемуары в вашем юном возрасте.
Однако Голубчик в этот момент увлеченно обсуждал с Эдом что-то в меню, от меня же она могла ждать комплиментов хоть до завтра, я нанималась в личные ассистенты, а не в лизоблюды.
— За столько лет, конечно, накопилось огромное количество материала для книги — мои собственные воспоминания, статьи, рецензии, отзывы зрителей, — продолжила она, так и не потешив свое тщеславие. — Только времени со всем этим разбираться нет. Сейчас у меня двухнедельный отдых, я привезла с собой целый чемодан бумаг, в основном на итальянском, и мне нужен человек, который смог бы за это время их разобрать, рассортировать, отобрать нужное и составить план, по которому будет строиться книга. Как вы полагаете, справитесь?
— Конечно. Отчего бы не справиться, — заверила я с самым убедительным видом.
— Что касается оплаты вашего труда… — начала было Стефания, но Голубчик перебил ее:
— Этот вопрос я сам уладил с Аленой.