Он кивнул:
— Угу, меня тогда тоже все корили за безответственность. А теперь иногда кажется, что вовремя сбежать — чуть ли не единственный способ разорвать порочный круг из взаимных упреков, накопившегося раздражения и дурацких претензий.
— Значит, бежите? — уточнила я с наигранным пафосом. — Из опостылевшей семейной гавани прямо в бурный омут новой любви. То есть, простите, хорошо забытой старой.
— Я чудовищно запутался, Ален, — он судорожно потер лицо ладонями, подскочил, сделал несколько шагов, вернулся. — Я стольким обязан Наталье, я не могу вот так просто бросить ее. Она… Это будет предательством. А Светлана… Если бы я хоть на секунду мог допустить, что она простила, что я нужен ей…
— Послушайте, но так же нельзя! Решитесь уже на что-нибудь!
Господи, это я, что ли, говорю? Зачем? Кто меня просил вмешиваться? Неужели только из-за того, что сил больше нет видеть, как мечется по кораблю эта женщина, которую я при первом знакомстве определила как пафосную стерву, невозможно смотреть в ее сумасшедшие сухие измученные глаза?
— Пожалейте кого-нибудь, кроме себя! — меня уже несло, я едва успевала удивляться звуку собственного голоса. — Вы ничего не исправите, сидя тут и рефлексируя. Вы жалуетесь на свою несложившуюся жизнь, а на деле держитесь за нее изо всех сил, потому что просто боитесь что-то менять. Вы не хотите обижать ни жену, ни Светлану, а выходит, что мучаете обеих. Сделайте уже хоть что-нибудь! Знаете, как говорят, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть!
Я перевела дыхание, задохнувшись от своей пламенной речи. До чего же вывела из себя эта его типичная для размазни-неудачника пугливая нерешительность! Пустые разглагольствования о чести и долге, на деле направленные лишь на то, чтобы замаскировать собственный страх и нежелание брать на себя ответственность. Что-то не слишком терзали его угрызения совести, когда он явился ко мне просить поспособствовать их встрече со Светланой. Теперь же, когда пришло время на что-то решиться, вдруг вспомнил о том, что чрезвычайно обязан жене. Чего он ждет, в конце концов? Чтобы доведенные до предела женщины разобрались во всем сами, а его поставили перед фактом?
— А знаете, вы совершенно правы, — качнул головой Меркулов. — Никого я не боюсь обидеть, а просто элементарно трушу. Этому надо положить конец.
— Вот именно! — кивнула я. — Давно пора!
Мы еще немного помолчали. Должно быть, Евгений все еще осмысливал мои слова. А может, просто перестал поддерживать разговор, чтобы побыстрее отделаться от непрошеной советчицы.