Жанна Эвердин была дочерью деверского барона. Третья и самая младшая дочь, она всегда была самым большим разочарованием своего отца. Когда барон узнал о третьей беременности свой жены, он обрадовался. Все ждали сына, но родилась она. Жанна. Отец с детства выказывал ей пренебрежение. Что бы она ни делала, этого никогда не было достаточно. И если сестер он беззаветно любил, то ее в лучшем случае терпел. В детстве она пролила не мало слез из-за этого. Ее не кому было утешить, защитить, дать совет. Мама умерла спустя три года, сестры были заняты исключительно собой. Девочку любила только кормилица. Но этой ласки и любви было недостаточно. Видя отношение отца к дочери, некоторые придворные стали позволять себе пренебрежение, если не грубость, другие предпочитали откровенно не замечать. В итоге, девочка выросла как дикий пещерный цветок, никогда не знавший ласкового прикосновения солнца. Но при всем при этом, она все также желала любви отца, жаждала его внимания и старалась быть идеальной дочерью. А он предал ее. А точнее продал за одну неприметную вещицу. Маленький серебряный браслет, в рисунок которого были вплетены непонятные надписи сделанные из десятков маленьких изумрудов. Она оценила его, когда приехала в Велес. Он стоил не дороже ее кольца, подаренного отцом на шестнадцатилетние. Что в нем было особенного? Она не знала. Но предпочитала никому не показывать.
И теперь Жанна постоянно боялась, что отец найдет ее. Не из-за нее самой, а из-за браслета. Иногда ей казалось, что отдай она браслет, и он оставит ее в покое, забудет, словно ее и не было. Но она не могла. Что-то в этом браслете задевало ее, не давало покоя. Словно он может сыграть важную роль, возможно в ее судьбе, возможно в судьбе кого-то другого. Она была в этом просто уверена.
Когда пришла ее очередь проходить проверку, она ожидала многого, но уж точно не того, что руководитель департамента велесских ищеек подмигнет ей и предложит стать первой девушкой в создающемся женском кадетском отряде. Конечно, она согласилась. Более того, Вельгор заверил девушку, что ни при каких обстоятельствах ее не отчислят из корпуса. Какие бы силы не хотели обратного. Конечно, она понимала, что за силы так хотят ее возвращения. А еще ей не давала покоя одна мысль. Откуда Нил мог знать, что осенью откроют кадетский корпус и для девушек?
* * *
Жанна даже не представляла, что ее так порадует реакция Зака на ее разоблачение. Конечно, он догадывался, но теперь он уже не смотрел на нее, как на глупую, недалекую девчонку. Но и друзьями они пока не стали. Что-то его мучило. Особенно после возвращения из Элении. Он стал еще более замкнутым и далеким, чем раньше. Майк, Арни и Нил по-прежнему были рядом. Жаль, что она так и не стала в их компании своей.