—Можешь называть ее Хоуп, — заметил Оуэн. — Ты же с ней спишь.
—Удалять нерв? — Бекетт поморщился так же, как старший брат. — Ей нужна помощь? В смысле Хоуп.
—Не знаю, это не мой вопрос. Но даже когда постояльцев нет, она готовится к приему следующей партии гостей или разрабатывает всякие там рекламные приемы, в общем, трудится не покладая рук. Ей нужен отдых.
—Нет ли здесь случайно твоей личной заинтересованности? — подначил Оуэн.
—Дело не в сексе. Если она измочалит себя работой, у нас будут проблемы.
—Согласен, это аргумент. Мы тоже не хотим, чтобы Хоуп убилась на работе, и поэтому...
Договорить Оуэн не успел: к столику подбежала взволнованная Хоуп.
—Моя родственница прислала документы! — объявила она. — Там очень много листов. Не знаю, когда у меня дойдут до них руки, но...
—Переправь их мне, — сказал Оуэн, — я просмотрю.
—Хорошо, отправлю тебе и сама тоже постараюсь выкроить время на изучение. Это уже прогресс, правда? — Хоуп безотчетно положила руку на плечо Райдера. — Очень надеюсь, мы что-нибудь раскопаем.
—Присядь на минутку, — предложил Райдер и, прежде чем она успела ответить, усадил ее к себе на колени, а когда Хоуп попыталась вырваться, крепче прижал ее и подмигнул братьям: — Боится уронить достоинство.
—Мое достоинство непоколебимо, — парировала Хоуп. — А ты потный.
—Сегодня жарко. Угощайся картошкой.
—Я только что съела йогурт, так что...
—Тем более нужно срочно подкрепиться картошкой.
Хоуп уже поняла, что Райдер не отпустит ее, пока она не сделает так, как он хочет, и аккуратно подцепила из контейнера ломтик жареного картофеля.
—Вот, удовлетворился?
—Запей. — Он взял свой бокал, сунул ей в руку.
—Ох, ладно. — Хоуп сделала несколько глотков, поставила бокал на столик.
—Рай сказал, тебе не помешают лишние руки, — начал Оуэн.
Хоуп мгновенно напряглась.
—На меня кто-то пожаловался?
—Нет, но...
—Или, может быть, я жаловалась? Ни разу, — ответила она за себя. — Я знаю, с чем справлюсь, а с чем — нет. Имей это в виду. — Она пихнула Райдера локтем в живот и встала. — Меня ждут дела.
—Черт, Оуэн, ну и длинный у тебя язык! — напустился на брата Райдер, после того как Хоуп удалилась.
—Ты же только что сам говорил...
—Чересчур длинный. Смотрите, балки привезли. — Райдер сгреб свой бутерброд и пошел на стройплощадку.
—Определенно, он уже на крючке, — подытожил Бекетт.
—Это ведь он сказал, что Хоуп слишком много работает!
—Именно потому, что на крючке.
* * *
Райдер послал Хоуп цветы. Он давно вывел эту теорию: если женщина дуется — не важно, в чем причина и кто виноват, — мужчина должен отправить ей букет, что в большинстве случаев приведет к восстановлению мира. Сделав этот жест, он с головой ушел в работу и вспомнил о нем только вечером. Хоуп подошла к нему, как раз когда он запирал двери фитнес-центра.