До вечера мы проспали. Дорога и последующий разговор настолько меня вымотали, что я даже забыл поставить часового, но, когда проснулся, обнаружил, что эту роль добровольно взял на себя Антон.
— Совсем не спал? — спросил я, когда проснулся и обнаружил его бодрствующим. Все остальные еще спали.
— Не хотелось, — пожал он плечами.
В большой лес мы вошли только на вторые сутки. Здесь наши с Ежи пути расходились. Крепко обнявшись с братом и пожав руки нам с Антоном, он отправился куда-то на север. Ну а мы втроем, удобно расположившись на поваленном дереве, принялись обсуждать, что делать дальше. Вначале свои мысли высказал я. Опасаясь, что Антон воспротивится идее действовать самостоятельно и станет требовать пойти на соединение с нашим отрядом, я намеренно сгущал краски, рассуждая о проблемах, с которыми придется столкнуться, если выберем этот путь. К моему удивлению, Антон сразу же согласился с моими доводами. Ян же сидел и молчал — наверное, он пока не считал себя вправе что-то предлагать по таким вопросам.
— Теперь давайте решим, как нам быть с оружием, — предложил я, когда мы определились, что действовать будем самостоятельно. — Ян, что у тебя за обрез?
Ян протянул мне оружие, которое снял с полицая. Это оказался древний «манлихер», видимо, еще с Первой мировой. Вдобавок к нему оказалось всего четыре патрона. Снять с полицая еще и боезапас Ян не догадался.
— Один карабин, пистолет и обрез с четырьмя патронами… — вышло у меня как-то грустно. — Ян, ты же местный, не знаешь, где здесь бои были?
— Та чего ж не знаю? — удивился тот. — У Коросятина были, у Гощи… Только там уже нема ничего. Немцы все пособирали.
Я, конечно, сомневался, что немцы собрали все оружие, но если местный житель так говорит… Кто его знает?
— Лесники… — продолжал тем временем Ян. — Им немцы карабины повыдавали. У них и забрать можно!
— А подробнее? — заинтересовался я. — Что за лесники?
— Так немцы же когда пришли, они старых лесников, почти всех, повыгоняли да своих поставили. Вот тут недалеко живет один. Люди говорят, когда до лесу идут, тот гроши за дрова требует…
— Вот его мы и тряхнем. Да, Антон?
— Тряхнем гниду! Заодно и едой разживемся, — кивнул тот.
— Дальше. Надо найти еще бойцов. Втроем мы много не навоюем. Ян, пораскинь мозгами, кто в округе пострадал от немцев и полицаев. У кого убили кого-то, отобрали все… Ну, ты сам понимаешь. Подумай, кто больше всех недоволен новой властью и согласится пойти к нам в отряд.
— Так, Семен Зайковец, Костя Рудык… — начал тут же перечислять Ян, но я его перебил: