— Звучит… — Зои хотела сказать «одиноко», но вспомнила — именно одиночества Джейк и ищет.
Она представила Джейка, вынужденного пережидать здесь всю зиму в одиночестве. От такой картины ей должно было бы стать грустно, но почему-то не стало…
Зная, что любое замечание будет неприятно Джейку, она занялась изучением оставленных приливом лужиц. Со своего места Зои видела бороздки на воде, которые оставляли кормившиеся в водорослях рыбы.
— Смотрите! — воскликнула она, увидев пять колючих лучей. — Морская звезда. Никогда не видела морскую звезду так близко. Только в аквариуме.
— Рыбаки говорят, их тут стало много в последнее время. По-моему, рыбаков это не радует.
— Их — возможно, а меня радует. Хочу посмотреть на нее поближе.
Зои поставила чашку на камень, сняла сандалии, соскользнула ниже и стала прощупывать воду пальцами ног, пока не натолкнулась на то, что хотела разглядеть. Она отыскала небольшой камень почти над водой, на который могла ступить. К несчастью, камень был совсем небольшой, и ей пришлось балансировать на одной ноге.
— Это может оказаться труднее, чем я думала, — смеясь, сказала она. — Столько времени прошло с тех пор, как я занималась гимнастикой. Мой центр тяжести уже не тот, каким был тогда.
— По мне, он вполне хорош.
От неожиданности Зои чуть не потеряла равновесие. Конечно, Джейк не имел в виду ничего такого. Посмотрев вверх, она не увидела на его лице чего-либо, что опровергло бы эту мысль.
Зои продолжала говорить, чтобы скрыть свою реакцию:
— Моей дисциплиной была акробатика. Тренер говорил, что у меня сильные ноги. Я не могла усидеть на месте, и так тренер дал мне об этом понять. Мама говорила по такому поводу: «У тебя муравьи в штанах». — Она осторожно наклонилась, держась одной рукой за скалу. — Хотите посмотреть на эту красоту? — И Зои вытащила из воды оранжево-желтое создание, чтобы лучше рассмотреть присоски на его животе. — Когда мы жили здесь летом, ходили охотиться с папой вдоль берега. Я научилась находить клешни крабов и пустые раковины.
— Бесценные сокровища для маленького ребенка, — заметил Джейк.
— Конечно. У меня был целый сундук таких сокровищ. На самом деле всего лишь коробка из-под обуви, зато полная. Это было хорошее время… — Зои так и не сумела скрыть нотку грусти в голосе.
— Сколько вам было лет, когда вы в последний раз побывали здесь?
— Семь. В ту зиму папа заболел. И мы провели на острове только еще одно лето.
С тех пор ее жизнь подчинялась необходимости не попадаться под руку, не мешать, не быть лишней нагрузкой. «Утихомирься, Зои. От тебя никакой пользы».