— Мы так и не сделали очень многих вещей, — сказала она глухо. Ей вдруг стало холодно. Конечно, это от холодной воды.
— Мы жили не на побережье, но у нас в городе был пруд, и мы с братом каждый день ездили туда на велосипедах.
Зои не знала, чему удивилась больше — тому, что Джейк рассказал что-то о себе, или тому, что у него есть семья. Она почему-то решила, что он один на свете.
«Просто он хочет, чтобы так было». Теперь, когда она узнала правду, уход Джейка от мира показался ей еще более мрачным фактом.
— А где сейчас ваша семья? — спросила она.
— Отец во Флориде. Где Стивен, я точно не знаю. Думаю, в Нью-Йорке. Мы… — Он провел рукой по песку на камне. — Мы потеряли связь.
«То есть он разорвал с ними связь. Как это грустно…»
— Нет. — Зои не сообразила, что говорит вслух. Но теперь, когда слово было произнесено, решила продолжить: — А вы не думаете, что можете быть нужны вашим родным?
— Им без меня лучше.
Воздух словно застыл, когда Джейк отпивал кофе из ее чашки. И внутри у Зои все застыло. Неужели он действительно думает, будто не нужен своей семье?
Джейк словно почувствовал ее вопрос:
— Я уже не тот человек, которого они знали раньше. Я ничего не могу им дать. Теперь.
— Но вы же не знаете…
— Знаю!
Зои закусила губу. Она не считала, что он прав.
Но если начать с Джейком спорить, он опять замкнется, а она не хотела разрушать хрупкое нечто (она даже не знала, как это назвать), возникшее между ними.
Она посмотрела вниз и со стыдом обнаружила, что все еще держит морскую звезду.
— Извини, дружок. Я не хотела про тебя забывать.
«Просто человек, который сидит сейчас на камне, заслоняет собой весь остальной мир».
Она положила морскую звезду обратно в воду на скале, туда, где нашла ее.
— Интересно, что еще мы могли бы найти, если бы поискали?
— Клешни крабов и раздавленные раковины, вероятно.
— Какой вы мрачный.
— Никогда не утверждал обратного.
Но когда-то он не был мрачным! Когда демоны еще не вселились в него. И вдруг ей пришла в голову идея. Наивная, быть может, но если ей удастся его увлечь, то… может быть, это принесет ему пользу.
— Хотите поохотиться вместе со мной?
Как только она сделала это предложение, Джейк усмехнулся. Глухой смешок вырвался из глубины его груди, и ей захотелось услышать, как он вообще смеется.
— Хотите, чтобы я помогал вам искать разбитые ракушки?
— И большие раковины, — кивнула Зои. — Эта звезда навеяла на меня ностальгию. Кроме того, прогулка по берегу — именно то, что мне нужно, чтобы проветрить голову.
— Тогда возьмите вашего верного друга.
— Рейнальдо исхитрится и съест мои находки. И потом, каким бы верным другом он ни был, иногда приятно иметь рядом человеческое существо, с которым можно поговорить.