— Ну что у вашего брата за привычка: чуть что — сразу в бутылку! — с досадой сказал Мишка. — Мы же не отказываемся. С братвой надо посоветоваться.
Братва пришла в полный восторг: захохотали, загалдели, окружили меня со всех сторон:
А что надо делать?
Котлы опрокинуть?
Повара утопить?
Мы это запросто...
Вот видишь, — сказала я Мишке, — с твоей братвой каши не сваришь. Они же там всё вверх ногами перевернут.
Не перевернут, — уверенно тряхнул он соломенной челкой. — Я Поденко старшим назначу. Сколько надо человек?
Ну шесть-семь...
Охотников оказалось в два раза больше. Наломали веников, нарвали хвощей на болоте, со смехом и шутками двинулись к кухне. Перед самой кухней я предупредила:
— Только не озорничать! К повару с полным почтением — он чапаевец!
Сеня Поденно обиделся, сощурил серые глаза:
А когда мы озорничали? Мы всегда скромные.
Скромные-то скромные, а вот рукавицу в рот мне засунули...
Так это ж Иманкулов додумался! — засмеялся Сеня,
Во, накал какая! Сам мне рукавица давал! — возмутился Иманкулов.
Ладно, не спорьте. Я уже не сержусь.
Пришли на кухню и вступили с Василием Ивановичем в дипломатические переговоры: предложили дружескую бескорыстную помощь.
Начхал я на вашу помощь! У меня и без таких красивых есть кому помогать, — отрезал старый повар и повернулся к нам широкой спиной.
Василий Иванович, мы объявляем на кухне аврал, — обратилась я к нему. Старик даже не ответил.
Ноль внимания, фунт презрения! — констатировал Сеня Поденко.
— Ну что ж, ребята, начинайте! — скомандовала я. Сеня оказался толковым распорядителем, мне почти не пришлось вмешиваться. Разведчики ринулись на полевую кухню и завалили ее на бок — только колеса в воздухе закрутились!
— Иманкулов, Васин, выдраить эту полундру! Чтобы блестела, как знаете что? — распорядился Сеня,
— Песком с мылом и горячей водой, — добавила я, Остальные бегом потащили к речке тазы, сковородки, поварешки на длинных ручках и всю прочую кухонную мелочь.
Что ж это вы, бандиты, делаете?! — вскричал повар плачущим голосом и замахнулся на Сеню пустым ведром.
Спокойно, папа! — сказал Сеня и бережно усадил старика на березовую колоду. — Неприлично: разведчика, да еще и одессита — ведром! Самоваром еще туда-сюда, но ведром...
Василий Иванович гневно вскочил с колоды и погрозил мне толстым сизым пальцем:
— Это всё ты, змейка, погоди, достанется тебе ужо на орехи!
Сеня захохотал:
Даже не змея, а змейка, это очень остроумно
Два помощника Василия Ивановича стояли без дела и растерянно поглядывали на своего начальника.
— Что рты открыли? — прикрикнул на них Сеня. — Берите лопаты да ройте помойку поглубже.