Антонина жила с мужем и его матерью. Двое детей у нее, семья не бедствует. Дом бревенчатый, на фундаменте стоит ровно, стены снаружи обшиты вагонкой, краска на них еще свежая, а на огороде уже фундамент под новый дом залит. Это хорошо, что мужик вовремя за ум взялся. А вот на его жену случилась проруха, и это плохо.
Антонина во дворе кормила кур. Увидела Федора и пугливо вздрогнула.
– Федя, ты?.. Ой, извините, товарищ капитан! – заигрывающе улыбнулась она.
Все, страх прошел, кураж появился. Баба она бойкая, на язык острая.
– А ты думала кто?
– Да не думала… Смотрю, кто-то в форме… Ты чего такой смурной?
– А ты не знаешь?
– А я должна знать? – Антонина смотрела на него с веселым удивлением, но и растерянность во взгляде присутствовала. Чувствовала она за собой вину.
– Муж в Москве?
– В Москве.
– И как ты без него, не скучаешь?
– Это ты о чем, Федя?
– Да вот разведка донесла, что ты с женатым гуляешь.
– Врут! – побледнела Зотова.
– Да ты не переживай, это тайна. Леша ее в могилу унес…
– Леша?!
– Ты же знаешь, что с ним случилось? – жестко спросил Старостин.
– Что? – совсем сошла с лица Антонина.
– Ты сегодня с ним ночью должна была встречаться…
– Э-э… Ты что-то не то говоришь…
– И в субботу ночью ты с ним встречалась. Кого вы там на берегу видели, от кого убегали?.. Если я тебя на допрос вызову, вся деревня узнает.
– Федь, я здесь ни при чем! – Антонина крепко вцепилась ему в руку как будто для того, чтобы удержаться на ногах. А может, и правда ослабли у нее ноги.
– Пошли, расскажешь…
Федор провел ее к своей машине, помог сесть.
– Юрка меня убьет! – приложив ладони к груди, взывающим к пощаде голосом проговорила она. – Если узнает, что я там была, убьет!
– Где ты была?
– Ну, на речке… Леша меня в двенадцать ждал, а я в половине пришла. Свекровь никак не ложилась, а я не могла уйти, пока она не заснет… Он ждать меня должен был. Ну, я прихожу, а он лежит. Кровь хлещет… Я в шоке! Бегом назад!
– Никому ничего не сказала?
– Нет, конечно! Вопросы же будут, что я ночью на речке делала, а оно мне надо?
– Будут вопросы, Тоня, обязательно будут… Кровь, говоришь, из раны хлестала?
– Ну да! Много крови!
– А возле трупа кто был?
– Никого! Честное слово, никого!
– А может, все-таки был? Скрывать уже поздно, все равно ты «засветилась»… Хотя шанс еще есть. Убийца в шейную артерию попал, а это значит, что он сам в крови. Может, он еще отмыть ее не успел. Если я его по горячим следам возьму, тебе даже показаний давать не надо будет. Кровь будет доказательством, а не твои показания… А иначе придется давать показания под протокол, и муж обязательно узнает…