Лодка к берегу пришвартована – в том самом месте, где Федор вчера замочил ноги. Мотор у ялика заглушён, внутри никого.
– Елена Михайловна, вы труп обнаружили? – уточнил он у женщины, которая подняла его с постели.
– Да, на работу ехала, смотрю, лежит кто-то, подошла ближе…
– Когда это было?
– Ну, из дома я в десять минут шестого выходила, пять минут сюда ехала… Да, где-то в четверть шестого… Потом пока до тебя, Федя, добралась…
– Кого вы еще здесь, Елена Михайловна, видели?
– Да никого не видела…
Кровь из раны уже успела впитаться в гальку, да и труп окоченел. Давно убийство произошло, несколько часов назад. И Федор примерно знал, когда это случилось.
Сначала он позвонил Ольгину, затем в райотдел. И еще лично Снегову сделал звонок.
– Старостин, ты что, на утреннюю дойку проснулся? – возмущенно спросил следователь.
– Да нет, уже сдоили. Причем всю кровь… Убийство у нас, Валерий Павлович. Все тот же удар в шею. Как будто осиновым колом ударили…
– Осиновым колом?.. С тобой все в порядке?
– Молодова убили, Голиковой соседа. Мы с ним вчера разговаривали, а сегодня вот… Тут вот лежит, весь в крови…
– В шею ударили? – В трубке было слышно, как скрипнули пружины – это Снегов поднимался с постели.
– Тот же почерк, что и с Голиковым…
– А почему осиновый кол? – Судя по звукам, Снегов начал одеваться.
– Да что-то на мистику вдруг потянуло. Молодов сказал, что оборотня видел, вот на меня и нашло….
Старостин шлепнул себя по лбу ладонью, глядя в жадно распахнутые глаза Елены Михайловны. Совсем забыл, что она слушает его разговор. И надо же было ляпнуть про оборотня…
– Ну, он это в шутку сказал, на самом деле никакого оборотня не было…
Федор попытался отыграть назад, но Елена Михайловна его уже и не слушала. Судя по ее взгляду, она мысленно перенеслась в ближайшее будущее, представляя, как рассказывает историю про оборотня. Дескать, сам Старостин сказал, что это оборотень людей убивает… И ведь поверят ей. Еще как поверят! И пойдут пересуды – раньше вон как хорошо жилось, оборотни только скотину резали, а сейчас вот и за людей принялись…
– Есть у меня тут одна версия, и оборотни здесь ни при чем.
– Что за версия?
– Надо ее отработать. Сейчас Ольгин подскочит, и я поеду…
К Зотовой нужно было ехать прямо сейчас, но Федор даже думать боялся, что будет, если он оставит труп без присмотра. В лучшем случае все вокруг вытопчут, а в худшем – разденут. Народ в Подречной на словах боязливый, а на деле может и раздеть покойника, чтобы глянуть, не растет ли на нем волчья шерсть и хвост.
К счастью, Ольгин появился довольно скоро. На велосипеде примчался. Старостин в нескольких словах поставил ему задачу и отправился к Зотовой.