— Анатолий Федорович, попросите Евгения Семеновича показать, как бы вас поздравил с наградой Леонид Ильич…
Добрынин удивленно поднял брови и, широко улыбаясь, сказал:
— Интересно, интересно… Пожалуйста!
— Анатолий Федорович, — с мольбой не казнить меня ответил я послу, — мое начальство шутит…
Но он повторил просьбу. Захлопали и гости: «Просим, просим!» Господи! Как я в тот момент проклинал себя за то, что позволял себе иногда в своем кругу рассказывать анекдоты о Брежневе и шаржированно копировать его. Но это — зная, где, кому… А тут?!..
Александров шепнул:
— Давай, давай, не ломайся!..
— Пожалуйста! Просим! — настаивали гости.
Деваться было некуда. Я встал и жестом, как бы вынув ее из кармана, взял со стола салфетку. Стал читать:
— Дорогой Толя!.. — Разумеется, произнес это со всеми особенностями речи Брежнева.
Заметил, что улыбки с лиц гостей слиняли, даже испуг в их глазах обозначился. А за спиной героя, в глубине, за чуть приоткрытой дверью я увидел неясно какие-то лица — кто-то подглядывал. А может, снимал, записывал?.. Так, подумал я, значит, из Вашингтона придется мне ехать прямо в Магадан… Но, преодолевая смущение, продолжал импровизировать… Закончил словами:
— Твой Леня!.. — И сел ни живой ни мертвый.
Внушительных размеров тело посла содрогнулось от хохота… Смеялись все, а громче всех мой «провокатор» Александров. Им смешно…
Анатолий Федорович, спасибо ему, почувствовал мое замешательство, решил сменить пластинку: стал рассказывать о резиденции, где жили наши послы, — и до него жили, и будут жить после окончания срока его пребывания в США.
— А сейчас я приглашаю вас посетить бар — произведение моих рук…
Все оживленно и шумно последовали за хозяином на десяток ступенек вниз, кажется, в подвал. «Прелесть какая!» — подумалось мне. Деревянные столы, стулья, стойки… Две юные леди лет по тринадцать в белых фартучках угощали пивом, орешками и прочими яствами…
Тут бы наслаждаться — ведь я, грешник, пиво обожаю, — но те физиономии в дверном проеме не выходили из головы… Милые люди, согретые и вниманием хозяина, и спиртным, болтали по-домашнему о разном: о жизни у нас и у них, о кино, о сотрудничестве с США, о звездах, о зарплатах, о женщинах… Обо всем… Всем было хорошо. Всем. Но не мне…
Улучив момент, юные леди поманили меня в уголок.
— Дядя Женя, покажите нам, как Леонид Ильич поздравлял.
Я опешил:
— Откуда вы знаете?!.
— А мы в дверь подглядывали!..
Очевидно, это были внучки посла. Фу!.. Тут мне стало легче на душе… Слава Богу. А то я думал совсем о другом…
Вечер 7 ноября мы провели в доме Е.А.Камкиной. Посол рассказал нам о ней: