— Ты знал, что так будет! — Голос Эшли дрожал от негодования.
— Я догадывался, — холодно отозвался Джо. — И будь ты такой сметливой, какой себя воображаешь, то догадалась бы тоже. Впрочем, тогда ты заметила бы первые признаки недовольства еще до того, как Маршаллы выдвинули свои предложения.
— О мудрейший из мудрейших! — попыталась съязвить Эшли, сознавая, что он прав. — Все-то ты знаешь.
На его губах промелькнула легкая улыбка:
— Отнюдь. К примеру, у меня не было никакой уверенности в том, что ты придешь на регистрацию брака.
— Можно подумать, у меня был выбор, — пожала плечами Эшли, сверкнув глазами. — Как иначе я могла спасти «Лэндонс»?
— А раз так, — поморщился Джо, — то дай мне возможность действовать. Ты идешь или остаешься? Мы больше не можем заставлять их ждать.
— Я уйду, — мрачно согласилась Эшли. — Но не забуду тебе этого.
— Это уж точно. — На лице его дернулся мускул. — Ты вообще ничего не забываешь, моя радость, не правда ли? И ничего не прощаешь. Он вынул из кармана ключи от машины и протянул ей. — Увидимся дома.
— Где я буду ждать тебя, как подобает верной женушке, с горечью закончила Эшли.
— Вот именно, подтвердил Джо, — хотя сразу видно, что эта роль тебя нисколько не привлекает. — Он подошел к двери, отворил ее и подчеркнуто вежливо дождался, пока она выйдет в коридор.
В соседней комнате, полной сигарного дыма, возбужденно гудели голоса. Эшли прошла через нее, ни на кого не гладя, но машинально отметив, что при ее появлении в воздухе повисло неловкое молчание.
Уже входя в лифт, она услышала чей-то веселый голос:
— Отправили ее согревать постельку, а, Джо?
Ответа она не расслышала, но дружный взрыв хохота заставил ее содрогнуться. К счастью, двери лифта закрылись, и он пошел вниз, унося с собой взбешенную Эшли.
Подъезжая к дверям Гринхолла, она еще кипела от гнева. Однако, выйдя из машины, застыла в нерешительности, глядя на внушительный фасад дома. Подумать только, а ведь когда-то она мечтала здесь обосноваться. Теперь же ей безумно хотелось снова сесть в автомобиль и умчаться отсюда — далеко-далеко, насколько хватит сил и бензина.
Однако деваться было некуда. Ради «Лэндонс» она готова вытерпеть даже это.
Дверь дома отворилась, и на пороге возникла сухопарая фигура экономки миссис Болтон. Стало быть, ее ждали.
— Доброе утро, мадам, — кисло улыбнулась пожилая женщина. — Миссис Мэррик ждет вас в гостиной.
— Мои вещи… — начала Эшли, но экономка уже протянула руку за ключами от машины.
— Об этом позаботятся, мадам. Надеюсь, вам понравятся ваши комнаты. К сожалению, мистер Мэррик предупредил нас слишком поздно.