— Да, — ответил он, склонившись к ней и крепко схватив за запястье.
Рейн смотрела в темные горящие глаза, которые были совсем близко.
— Я всегда буду из-за тебя страдать, всегда, — проговорил он сквозь зубы. — Я люблю тебя больше жизни, и каждый вздох приносит мне страдание. Я страдаю, Рейн, очень страдаю. О, Рейн, если ты только могла бы меня полюбить…
Она прерывисто вздохнула.
— Ты ведь не стал бы клясться мне в любви, чтобы потом бросить ради другой девицы, правда?
— Бог мой! Только дай мне шанс доказать тебе это! Дай мне возможность показать свою преданность. Я буду твоим верным слугой всю жизнь — до гроба… и после, — выпалил Арман с порывистой страстностью латинского темперамента, но девушка знала, что он говорит искренне. Одним из главных достоинств молодого француза была его беспримерная честность.
И вдруг Рейн впервые в жизни почувствовала, что хочет пожертвовать собой ради другого; дарить любовь не только потому, что ей так хочется, но потому, что ее любовь отчаянно нужна. Ей захотелось сделать Армана счастливым, Сказать матери, и бабушке, и Клиффорду: «Я помолвлена. Я выхожу замуж за Армана де Ружмана». Внезапно она схватила его за руку и прошептала:
— Арман, ты женишься на мне?
Молодой человек вдруг почувствовал, что не только его сердце на мгновение перестало биться, но и весь мир вокруг замер и затих. Затем все ожило — сердце забухало, как кузнечный молот. Он так сильно сжал руку девушки, что та поморщилась.
— Рейн, ради бога, не играй со мной, — взмолился он.
— А я не играю. Я серьезно.
— Ты хочешь выйти за меня замуж?
— Да. Ты ведь этого тоже хочешь, не так ли?
Он провел рукой по взмокшему лбу.
— Ты же знаешь, что да. Ты знаешь, что я тебя боготворю, но…
— Тогда давай обручимся, — перебила его Рейн.
Арман присел и уставился на нее, не в силах поверить своим ушам.
— Ты же шутишь… ты с ума сошла!
— Очень хорошо — пусть я сошла с ума. Ты только согласись. Надеюсь, ты не откажешься принять мое предложение? — прибавила она с истерическим смешком. Она смеялась, но глаза у нее были несчастные.
— Ты все еще любишь его, — сказал он, сдерживая ярость. — Не отрицай. А мне предлагаешь жениться только из жалости.
— Нет, не из жалости, а потому, что хочу быть счастлива с тобой и сделать тебя счастливым.
— Но…
— Ах, Арман, Арман, не надо ничего анализировать. И не задавай вопросов. Просто скажи, что ты меня обожаешь и что мы с тобой будем очень счастливы. У нас ведь так много общего — так почему бы нам не пожениться?
— Ты должна понимать, что я положу всю мою жизнь ради этого. Но, Рейн, поспешно такие дела не решаются. Тебе надо все обдумать. Я боюсь, что ты сейчас делаешь это в минуту… ну… злости. Я не вынесу, если потом ты будешь об этом жалеть.