- Просто я хотел напомнить вам, что у Сенеки - очень старый мост...
О Господи, за что же ты наказал меня так сурово?
- Как все-таки насчет того, чтобы пойти и приготовить нам всем по чашечке кофе, Дэйв? - заорал я на него, спустив всех собак, понимая, что остановить его нельзя. Почти так же, как наш поезд...
Обращаясь к Маку, Дэйв сказал ему самое главное:
- Дело в том, мистер Макдональд.., что к тому времени, когда беглец должен будет пройти по мосту, его скорость будет около девяноста миль. А конструкция моста рассчитана на скорость не свыше пятидесяти миль.
Мак тупо выслушал Дэйва и, повернув голову в мою сторону, распорядился:
- Загоните беглеца в тупик у Джордана и пустите под откос.
Дэйв, было, хотел вякнуть что-то, но успел только прогнуться перед начальством.
- Великолепная мысль, сэр! - а затем, поймав мой взгляд, тут же умолк на очень долгое время. Мак тоже понял, что пора парня ставить на место, и завопил:
- Мне плевать на ваши оценки! И плевать на ваше мнение, прав я или не прав! Я хочу, чтоб этот сукин сын был пущен под откос! И плевать мне на все эти старые локомотивы! Я не хочу терять мост.
Я попытался убедить Мака подождать:
- Эта система рассчитана так, что можно кого угодно и что угодно убрать с пути и все встречные можно направлять другой дорогой. Я хочу сказать, что у нас есть еще время кое о чем подумать.
Бесполезный труд. Говорила мне мама: "Не мечи бисер перед свиньями, сынок!.." Макдональда я не убедил, потому что он сказал мне:
- Немедленно! Немедленно выполнить мое распоряжение. Пока у нас только четыре локомотива и ни одного человека на них. Потому что если я разрешу вам играть с вашей системой, то это взбесившееся чудовище рано или поздно кого-нибудь прикончит. А вы знаете, во сколько это обойдется Компании? Лично вы знаете это? Пустить под откос! Я приказываю!
Я умыл руки, опустив их в бессилии перед тупым чиновником.
- Если вы сказали "пустить под откос", то мы пустим его под откос! Но все присутствующие - свидетели того, что это вы приняли такое решение, Эдди.
Мак гордо поднял голову (самодовольный, самонадеянный тип!).
- Да, это я принял такое решение.
Я включил радиопереговорное устройство.
- Центральная вызывает Джордан... Центральная вызывает Джордан... Стрелочник номер сорок... Сигнал тревоги. Стрелочник номер сорок.., внимание, тревога! Центральная вызывает Джордан! Отвечайте, стрелочник номер сорок. Да куда же вы делись, черт бы вас побрал!
Пусть Мак послушает, как работают его далекие подчиненные... Один из них как раз ответил: