— Что там у тебя случилось с посохом? — невинно спросил Федор Данилович. — Народ в Медвежьем замке волнуется, а мурманы словно посходили с ума.
Вот и преамбула! Норманн раскрыл берестяной короб и, выставив Рунов кол напоказ, удрученно сказал:
— Ничего не пойму, какой-то огонь к навершию прицепился. Максим назвал лучом святого Николая, или, по-гречески, светом Эразы.
— Не припомнил огонь Гермеса? — с усмешкой спросил игумен.
— Говорил, — подтвердил Норманн, — только я ничего не понял, слишком мудрено. Он еще насмехаться начал над моей неученостью.
— Ну да, ты в академии не обучался, — с прежней усмешкой заметил игумен.
— Где находится старейшая академия? — Князь попытался перевести разговор в иное русло.
— Никто не знает, — пожал плечами игумен. — Академия в Афинах основана Платоном в триста восемьдесят седьмом году до Рождества Христова, но достоверно известно, что в ней учился сам основатель.
— Бессмысленно спорить о старшинстве, — подал голос посадник, — академии Дамаска, Александрии или Трапезунда существовали задолго до Рождества.
— Чему можно научиться в академии? — Норманн продолжал уходить от неприятной темы свечения посоха.
— По канонам в академии должно быть не менее двенадцати кафедр, — снова заговорил Федор Данилович, — математика, астрономия, естествознание, философия и врачевание входят в обязательный список.
— Ишь, какой любознательный! — снова усмехнулся игумен. — Академия Константинополя основана без малого тысячу лет назад! Сейчас там тридцать семь кафедр, считая твои любимые иконопись и стратегию.
Ни хрена себе! Услышав такое, Норманн попытался представить примерный перечень изучаемых наук и слегка прибалдел. Для кого Средневековье является «темными веками», а здесь просто лучезарное царство просвещения! Он хотел было продолжить расспросы на «научную» тему, но игумен его опередил:
— Поведай нам о проделках Гермеса.[38] Этот пройдоха на твоих глазах накрыл посох электроном?[39]
— Я ничего не заметил, — огорченно выдохнул Норманн.
— Это случилось во время грозы? — Вопрос посадника прозвучал откровенной подсказкой.
Врать в мелочах не имело ни малейшего смысла. За все время пребывания у портала и в деревне волхвов стояла абсолютно ясная погода. Не так уж и далеко до Медвежьего замка, штормовое ненастье не могло пройти только по одной стороне Онежского озера, поэтому Норманн решительно ответил:
— Стояла отличная погода, ни капельки дождя, ни гроз, ни зарниц.
— Ты не заметил появление электрона, — констатировал игумен. — А сам чем занимался? Шел, спал или охотился?