Лена услышала, как кто-то напевает песню, – должно быть, миссис Стоппард. Еще она почувствовала отвратительный запах серы и чего-то жженого. Вдруг раздался оглушительный взрыв и звон разлетающихся осколков.
За дверью что-то вспыхнуло так сильно, что вспышка на пару секунд ярко осветила комнату, где лежала девушка. Пение смолкло, и на несколько минут наступила полная тишина.
Лена даже подумала: не случилось ли чего с ведьмой, как в ту же секунду дверь заскрипела. Зажмурив глаза, девушка притворилась спящей. Однако в комнату никто не вошел – по всей видимости, кто-то просто хотел убедиться – не разбудил ли ее взрыв и грохот?
Затем до Магдалены донеслись обрывки разговора из соседнего помещения, кое-какие фразы она смогла разобрать.
– Да, я хочу ее, ма. Но что я сделаю, ведь она меня не хочет! – Ричард, даже если бы постарался, вряд ли смог говорить тише.
Ответ матери слышно было хуже:
– Это уже моя забота, дурья твоя башка. Подумай, когда мы с тобой не добивались, чего хотели?
Она перешла на шепот, и больше ни слова не получилось разобрать, но и этого Магдалене было достаточно, чтобы понять: говорили о ней.
* * *
Магдалена потеряла счет дням. Наверное, прошел месяц, а может, и больше: почти все время она спала – так действовали старухины зелья. Нога почти зажила, и в один прекрасный день девушка даже смогла подняться с кровати и сделать несколько шагов с помощью самодельных костылей.
– Смотри-ка, Ричард, как бегает твоя голубка, – сказала однажды миссис Стоппард. – Твоя старая мать любого поднимет на ноги своими травами…
– Вообще-то у меня есть молодой человек! – возмутилась Магдалена. – Что вы намерены со мной делать? Пожалуйста, отпустите меня. Что вы хотите взамен? Денег? Мои родные дадут вам столько, сколько вы попросите!
– Какая чушь! Деньги интересуют нас меньше всего! Там, куда мы с тобой отправимся, они вообще не нужны. Ты останешься с нами навсегда!
* * *
В выздоровлении Эрика тоже наметился прогресс. Когда его состояние стабилизировалось, врачи разрешили Каролине рассказать ему всю правду о случившейся аварии. Та все никак не решалась, но однажды их разговор сам вышел на эту тему.
– Полиция ничего не нашла. Никаких следов Магдалены. Будто ее вообще не было в машине. Я понимаю, Эрик, что все это ужасно, мы так долго молчали, потому что ты был очень слаб, – Каролина теребила платок и не решалась взглянуть на парня, поскольку догадывалась, какое впечатление произведет на него эта новость.
– Я не верю, Каролина. Нет, этого не может быть! Моя Лена… Она не может умереть, нет, – губы Эрика задрожали, и, чтобы Каролина не видела его слез, он отвернулся.