— …Ты что делаешь, мерзавец! У всех на глазах крутишься вокруг этой глупой телки! Ты хочешь сделать меня посмешищем?! — выкрикнула Ирина.
Я посмотрела на свою спутницу.
— Вот попали, — шепотом сказала она. — Перепились бабы и бросились в атаку.
— Давайте пойдем обратно, — предложила я ей. — Лучше там незаметно пройти, чем здесь у них на глазах. Подумают еще, что мы нарочно подслушиваем…
— Не нервничай, все будет нормально, — негромким голосом ответил Ирине ее собеседник. Это был Илья.
— Пойдем, — решилась Маргарита Львовна, и мы двинулись в обратном направлении.
Снова завернули за угол дома. Милая супружеская беседа между Владимиром Ивановичем и Ниной Петровной набирала свои обороты.
— Да ты никогда ничего не понимала! — не сдерживаясь, выкрикнул Карманов. — Почему я не могу сделать для нее что-нибудь? И почему это я должен оправдываться?
Маргарита Львовна тянула меня, не останавливаясь, и я не услышала полного ответа Нины Петровны, но было ясно, что она уже ищет примирения.
— Володя… — начала она.
Обойдя дом вокруг, мы приблизились к парадному входу. Здесь вроде никого не было. Поднявшись по мраморной лестнице, мы встали, опершись на парапет и поглядывая на темное небо. Из открытой двери дома позади нас слышался гул голосов, казавшийся равномерным негромким гудением.
— Наконец-то мы сможем спокойно покурить, — сказала мне Маргарита Львовна. — Ну что, доставай опять свои запасы, Оля.
— Попробуем, — согласилась я, — хотя с курением нам пока не везет…
Я достала пачку сигарет из сумочки.
— А, вот они где! — послышался веселый голос, и снова неожиданно появился Фимочка и приобнял меня за плечи. Да еще отважно постарался сделать это посильнее.
Я обернулась. Как всегда бодрый и говорливый, Фимочка вышел из дома вместе с Ириной.
— Откуда ты взялся, пропащий?
— Это куда ты подевалась, непонятно, — бросился он в атаку. — Мы с Ириной с ног сбились, найти тебя не можем, а ты воздухом дышишь…
— Привет, Ирина, — поздоровалась я с ней.
— Привет, — тихо ответила она и встала рядом с нами, положив руки на парапет. Ее замечательные рыжие волосы полностью закрыли ей лицо. Мне показалось, что Ирина еле сдерживается, чтобы не разрыдаться.
Вечериночка для Кармановых проходила явно удачно и содержательно.
— Что-то случилось? — Я стряхнула с себя Фиму и наклонилась к Ирине.
— Да так, ерунда… — ответила она и вдруг спросила: — А ты привезла своего каратиста, Виктора?
— Нет, — удивленно ответила я. — У него, наверное, сегодня есть какие-то свои дела…
— Жаль, — тихо сказала Ирина, — жаль…
Вдруг голоса гостей усилились. Я оглянулась. Вся толпа приглашенных по какой-то причине начала выходить из дома. Постояв еще немного на крыльце, я поняла, что лучше будет подчиниться общей волне, чем быть ею снесенной. Придерживаясь рукою за перила лесницы, я тоже спустилась во двор.