— Так это правда? — спросил Драко. — Ты и в самом деле был у них вместо эльфа?
Поттер дёрнул плечом.
— Был. Хорошо, что я туда больше не вернусь, — его тон внезапно стал непривычно жёстким. Я молчал, зная от Снейпа, что с летних каникул мальчишка возвращался полуголодным и худым как щепка от непосильного труда. Понятно, почему он так любит Хогвартс, а отработки у Филча не являются для него наказанием…
Внезапно Поттер странно посмотрел на меня, и я понял, что это его хитрый взгляд.
— Могу я спросить, милорд, что вы сделали с Роном? — спросил он.
— Уже знаете, — усмехнулся я. — Ничего особенного. Если бы ваш друг больше слушал профессора Флитвика, он бы сумел отличить иллюзию от реальности.
— Пауки? — с каким-то удовлетворением спросил Поттер. Драко хихикнул, переглянувшись с ним.
— Да, — коротко ответил я, прислушиваясь.
Я и ранее подозревал у себя зачатки провидческих способностей: вот только что вспоминал про Снейпа, а входная дверь уже хлопнула.
Северус на секунду остановился в дверях, оглядел нашу компанию. Потом, ни слова не говоря, подошёл к шкафу, открыл бар и налил себе полный стакан огневиски. У нас троих приветствия замерли на губах. Я сделал знак мальчикам, чтобы они молчали, но Драко и так уже толкнул Поттера. Тот кивнул: видимо, за время учёбы в Гриффиндоре инстинкт самосохранения атрофировался не до конца. В полной тишине мы сидели и ждали, пока Снейп допьёт свой стакан. Он даже не поморщился, потянулся налить ещё.
— Сев, хватит, — спокойно сказал я. — Ты стал злоупотреблять в последнее время.
Он отставил бутылку, обернулся к нам. Лицо его было серым.
— Ладно, Люц, как скажешь, — хрипло сказал он. Помолчал, барабаня пальцами по открытой полке, потом резко захлопнул её и без перехода сообщил, зная, что я всё равно не отстану:
— Я убил ребёнка. Мальчика лет пятнадцати.
Поттер, кажется, отшатнулся. Хорошо, хватило ума сделать это не слишком резко, иначе бы Северус точно сорвался.
— Лорд хотел посмотреть? — предположил я как можно более ровным тоном, надеясь, что моё спокойствие передастся и ему.
— Нет… — неохотно ответил он. — Белла мучила маггла в подвале уже около суток. Я не мог это видеть… Зачем я вообще туда спустился…
Северус зябко повёл плечами.
— И вы не смогли его спасти?.. — прошептал Поттер. Снейп воззрился на него так, будто только что понял, что мы с ним в комнате не одни.
— Единственный способ его спасти был именно тем, к которому мне пришлось прибегнуть, — скривился он. — Попытайтесь понять это своими гриффиндорскими мозгами!