Я уже не знал, есть ли в Мэноре хоть один здравомыслящий человек, который хочет жить. Они все чувствовали, как чудовище бродит по дому, — понял я, — каждый по-своему. И многие уже начали поддаваться.
Амикус, который курил в коридоре, выпуская дым в открытое окно, даже не обернулся на мои шаги.
— Кэрроу, — приветствовал я, останавливаясь рядом.
— Что? — спросил он, внимательно рассматривая колышущиеся верхушки деревьев в парке.
— Ты знаешь, что, — ответил я, догадываясь, что моего визита они ждали с утра и воспринимали его как пришествие Немезиды.
— Знаю, — спокойно подтвердил он. — Как по-твоему, у нас есть шансы, если мы сбежим?
— Почему ты спрашиваешь об этом меня? Ты не думаешь, что я могу рассказать всё Лорду?
Только сейчас он обернулся ко мне: глаза с красными прожилками, губы сжаты, седой хвостик свисает на спину немытыми сосульками.
— Не расскажешь, — ответил он. — Ты слишком чистенький для этих дел.
— Ты уверен? — искушающе спросил я.
— Брось! — хохотнул он. — Хотел бы рассказать Лорду — пошёл бы и рассказал, а не трепался бы сейчас со мной, — сигарета в его пальцах тлела, забытая. — Странный ты, Снейп.
— На себя бы... — начал я и осёкся, но тактичность запоздала.
— Ну, вот оно, — подтвердил Амикус, вовсе не обидевшись.
— Я вам не судья, — процедил я, — делайте что хотите.
— Да, уж, спасибо, — невесело фыркнул он и вдруг стукнул кулаком по подоконнику. — Не проклятие это, понимаешь?! Не сглаз, не заклинание, не подвластие! Мы всё проверили. Это мы сами.
Догоревшая сигарета обожгла ему пальцы, и он, бросив её на подоконник, испепелил без остатка.
— Пойдём, — хмуро позвал он меня, шагая к двери.
В комнате были задёрнуты шторы, создавая полумрак, и в этом полумраке на кровати сидела Алекто, встретившая меня фырканьем.
— Ага, явился. Мы так и думали.
Я не поддался на подначку, решительно сел на стул напротив неё, а Амикус отошёл к окну, отогнул край шторы — что же его всё к окнам тянет? Пока я собирался с мыслями, бросил быстрый взгляд по сторонам и обнаружил на прикроватном столике фотографию в рамке: на крыльце Хогвартса стояла Алекто со значком старосты школы на мантии, рядом с ней Амикус — хоть на два года младше, но уже обогнал её в росте; оба ещё дети, ещё чистые и озарённые щедро падающим светом...
— Вы оба должны понимать, — начал я, — что весьма рискуете...
— Заткнись! — зарычала Алекто. — Мы это всё уже сто раз слышали! Плевать нам на всех, понятно?!
Никогда раньше она так не разговаривала, обычно срываясь на визгливую ругань. Но сейчас передо мной сидела какая-то другая Алекто, не такая, как прежде.