— Мне можно пройти? — спросил Тед, видя, что Ричард не собирается его впускать.
Тот молча помотал головой.
— Почему? Мне нужно увидеть Кейси.
— Уходите, Тед, — устало сказал Ричард, и было видно, как тяжело ему дались эти слова.
— Мне нужно увидеть Кейси! — в отчаянии вскричал Тед. — Имею я на это право? Мы должны были с ней встретиться. Я ничего не понимаю!
Ричард опустил голову и тихо произнес:
— Уходите. Кейси не может сейчас встретиться с вами.
— Не может или не хочет?
— Не может.
— Да что случилось?!
Ричард, не ответив на вопрос, стал закрывать дверь.
— Постойте! Произошло какое-то недоразумение. Я с ней поговорю. Я должен.
Ричард помотал головой и, отступив на шаг, захлопнул дверь перед носом Теда.
Тед остался стоять на улице.
— Я все равно с ней встречусь, — громко сказал он закрытой двери.
Вернувшись домой, Тед сразу же бросился к телефону и набрал знакомый номер. Никто не ответил. Он звонил снова и снова, но в трубке слышал только длинные гудки.
Тед несколько раз подходил к бару и наливал себе виски. Но алкоголь принес не успокоение, а страшную головную боль. Чтобы хоть как-то успокоиться, он говорил себе: завтра все разрешится. Я поеду утром в магазин и поговорю с Кейси. И никто, никто не сможет мне помешать. Завтра, завтра все встанет на свои места, кошмар закончится, и мы снова будем вместе.
Так думал Тед, и он верил в это. Не мог не верить, потому что знал, что без Кейси он просто не сможет жить.
Но назавтра кошмар не закончился. Теду не удалось встретиться с Кейси.
С утра Тед заскочил на работу и сразу же, не заходя в свой отдел, рванул в кабинет к мистеру Бейли. Сославшись на то, что плохо себя чувствует, Тед попросил выходной. Мистер Бейли недовольно скривился, но, посмотрев внимательно на Теда, который и вправду выглядел нездоровым, милостиво согласился отпустить его. Правда, не забыв напомнить, что в понедельник ждет от него полностью разработанную концепцию рекламы шампуня для ковров. Тед был в тот момент согласен на что угодно.
Дорога до магазина заняла рекордно короткое время. Надежда, что он сейчас увидит Кейси, поговорит с ней и все выяснит, подгоняла Теда. Он вбежал в магазин и быстро огляделся. За столом продавца сидела Луиза. Даже не поздоровавшись, Тед выпалил:
— А где Кейси?
— Кейси уволилась, — тихо ответила Луиза.
— Как? Почему? — Тед застыл у порога, руки опустились, внутри образовалась пустота, которая затрудняла дыхание.
Луиза встала из-за стола, быстро подошла к Теду и взяла его за руку.
— Тед, присядь. На тебе лица нет. — Девушка настойчиво тянула его за руку. — Я сейчас воды принесу.