Тед остановился посреди гостиной и посмотрел на спящего Бимми, который по своему обычаю даже не взглянул на Теда. Спал себе в кресле, свернувшись клубком.
И тут взгляд Теда упал на букет роз, купленный им для Кейси, и на открытку, которую он, обкалывая пальцы о шипы, привязал к одному из цветков. Открытка лежала на столе. Значит, Кейси была в квартире, видела букет, читала открытку. А сейчас ее нет.
— Что же случилось? — спросил Тед, обращаясь к единственному живому существу и квартире, к Бимми.
Тот ничего не ответил, только лениво приоткрыл один глаз.
Тед подошел к телефону и набрал знакомый номер магазина. Ответила Луиза.
— Здравствуйте, — сказал Тед. — Это Тед Вайли. Не могли бы вы пригласить к телефону Кейси?
— О, Тед! — обрадовалась Луиза. — Поздравляю вас со знаменательной датой!
— Спасибо, — пробормотал Тед.
— А Кейси я отпустила, — так же радостно сообщила Луиза. — Уже давно. А вы что, еще не встретились?
— Нет, не встретились. Извините. — Тед быстро отключился и сразу же набрал домашний номер Кейси.
Ему никто не ответил.
— Кейси, где же ты? — спросил Тед, прижимая к груди трубку, потом положил ее на рычаг.
Сел на диван и прижал ладони к лицу. На душе было неспокойно и тревожно.
Но в ту минуту он еще не знал, что настоящий кошмар впереди. Тогда он еще надеялся, что все разрешится, образуется. Кейси вернется, и снова все будет хорошо.
Но Кейси не возвращалась, и в доме Кейси никто не поднимал трубку. Когда ожидание стало невыносимым и от волнения, что с Кейси произошло нечто ужасное, сердце сжало стальными тисками и стало трудно дышать, Тед решил ехать к ней домой. Пусть лучше самая страшная правда, чем неизвестность.
Тед долго не мог поймать такси, они, как специально, все проносились мимо. Он бегал по краю дороги, чуть ли не бросался под колеса, ругался вслед таксистам. Наконец судьба сжалилась, одно из такси остановилось, и Тед вскочил на заднее сиденье. Он остановил такси у самого дома Кейси, расплатился и бегом бросился к двери.
На его звонок долго не открывали. Тед даже подумал, что никого нет дома. Решил на всякий случай еще раз нажать на кнопку. Но не успел он поднести к ней руку, как дверь распахнулась, и на пороге появился Ричард.
В первое мгновение Тед даже не узнал его. В последнюю их встречу Ричард выглядел бодрым и крепким мужчиной. А сейчас перед Тедом стоял настоящий старик. Плечи сгорбились, а морщины на лице словно вылезли наружу.
— Здравствуйте, — сказал, чуть запинаясь, Тед. — А Кейси дома?
Ричард кивнул. Тед шумно выдохнул, выпуская вместе с воздухом все свои страхи. Кейси дома, и, значит, самое страшное не случилось. Остальное можно пережить. Невозможно пережить только смерть, которая не оставляет никакой надежды.