Главное транспортное управление (ГТУ) НКВД СССР было образовано из отделов 3-го управления НКВД СССР, а Главное тюремное управление НКВД СССР – на базе Тюремного отдела НКВД СССР.
Кроме того, функционировали: Главное управление пограничных и внутренних войск, Главное управление рабоче-крестьянской милиции, Главное управление исправительно-трудовых лагерей и трудпоселений, Главное управление шоссейных дорог, Главное управление пожарной охраны, Главное архивное управление, Управление коменданта Кремля, Административно-хозяйственное управление, Управление строительства на Дальнем Севере (Дальстрой). [143]
В числе самостоятельных отделов НКВД СССР были: 1-й спецотдел (оперативные учеты, регистрация и статистика), 2-й спецотдел (оперативная техника), 3-й спецотдел (наружное наблюдение, установка, розыск и арест), 4-й спецотдел (особое конструкторское бюро: использование труда заключенных специалистов и ученых), Центральный отдел актов гражданского состояния, Центральный финансово-плановый отдел, Отдел кадров, Переселенческий отдел, Бюро по приему и рассмотрению жалоб, Секретариат НКВД СССР; с декабря 1938 г. по сентябрь 1939 г. – самостоятельная Следственная часть НКВД СССР.
Являясь карательной частью партийно-государственного механизма, выполняя директивные установки руководства страны, органы госбезопасности тем самым способствовали реализации внутренней и внешней политики 20– 30-х гг., т. е. политики диктатуры и тоталитаризма. В этих условиях карательные функции, возложенные на НКВД-НКГБ, не могли не привести к нарушениям законности. Репрессиям подверглись тысячи людей, работавших в различных областях народного хозяйства, в госаппарате, в армии и в самих органах госбезопасности. В первую очередь гибли старые кадровые работники, прошедшие школу революционной борьбы и Гражданской войны, накопившие опыт социалистического строительства [144] . Таким образом, серьезно подрывался интеллектуальный, организационный и оборонный потенциал страны.
Например, на Военном совете при наркоме обороны в ноябре 1938 г. было объявлено, что из Красной Армии «вычистили» более 40 тысяч человек, то есть было незаконно уволено, а также репрессировано около 45% командного состава и политработников РККА [145] . В канун войны армия была фактически обезглавлена.
Конвейер репрессий затягивал и своих исполнителей. Любое сомнение по поводу законности и справедливости массовых репрессий, выраженное сотрудниками органов госбезопасности, влекло объявление их «врагами народа и иностранными шпионами, которые действуют по заданию спецслужб и контрреволюционных организаций и стремятся саботировать развертывание борьбы против классовых врагов».