Совет Народных Комиссаров СССР принял постановление от 24 июня 1941 г. «О мероприятиях по борьбе с парашютными десантами и диверсантами противника в прифронтовой полосе» [248] . На основании данного постановления для организации борьбы с парашютными десантами и диверсантами противника в НКВД СССР был образован штаб, а в НКВД Украинской, Белорусской, Грузинской, Карело-Финской, Молдавской, Литовской, Латвийской и Эстонской союзных республик, в УНКВД по Краснодарскому краю, Ленинградской, Калининской, Мурманской и Ростовской областей – оперативные группы.
При городских, районных и уездных отделах – отделениях НКВД создавались истребительные батальоны численностью 100—200 человек, которые комплектовались из числа проверенных, смелых, самоотверженных коммунистов, комсомольцев, советских активистов, способных владеть оружием.
Бойцы истребительных батальонов несли охрану промышленных сооружений, узлов и линий связи, железнодорожных коммуникаций, электростанций и других объектов.
В своей работе бойцы и командиры истребительных батальонов опирались на население, партийные и комсомольские организации. Командирам истребительных батальонов, в качестве которых выступали оперативные работники органов государственной безопасности и милиции, предоставлялось право широко использовать агентурно-осведомительную сеть НКВД и НКГБ, а также создавать на промышленных предприятиях, в колхозах и совхозах так называемые группы содействия. Группы содействия, состоявшие из партийно-комсомольских и советских активистов, информировали командование истребительных батальонов о появлении в районе парашютных десантов и диверсантов противника.
Для обнаружения вражеских парашютных десантов и диверсантов использовались пастухи, лесники, путевые обходчики, ремонтные рабочие и другие лица.
В случае выброски парашютных десантов и диверсантов противника командиры истребительных батальонов ставили об этом в известность командование воинских частей и в дальнейшем действовали совместно с подразделениями Красной Армии.
Работа по формированию истребительных батальонов проводилась под непосредственным руководством органов госбезопасности СССР. Для выполнения оперативных заданий по борьбе с парашютными десантами и диверсантами противника в Москве и ее окрестностях в центральном аппарате НКГБ СССР был сформирован специальный оперативный отряд общей численностью 216 человек. В него входили сотрудники, хорошо владевшие оружием. Отряд дислоцировался в здании Высшей школы НКГБ.
Истребительные батальоны в годы войны действовали весьма успешно. С их помощью в 1942 г. на территории Азербайджанской и Грузинской ССР, Московской, Воронежской, Калининской, Вологодской и Ярославской областей было задержано свыше 400 шпионов и диверсантов противника. На территории Москвы и Московской области осенью и зимой 1941 г. было захвачено свыше 200 агентов разведки противника и 23 парашютиста.