Во время ужина они разговаривали о том, как прошел день у каждого, родители рассказывали о некоторых сложных случаях установки коронок и корневых каналов, а Гермиона - о морских коньках.
- На этой неделе ты решила стать морским биологом, да, милая? - весело спросил ее отец, за что получил от жены укоризненный взгляд. - С твоими мозгами ты могла бы стать самым авторитетным морским биологом в мире, если, конечно, захочешь.
Гермиона почувствовала, что щеки заливает краска смущения (скорее от удовольствия, чем от обиды). Ей было приятно знать, что ее отец так высоко оценивает ее способности.
Как обычно, она заявила о своем желании пойти спать и об отказе от какой-либо помощи, когда ее родители открыли бутылку вина и начали говорить о взрослых вещах. Иногда Гермиона ненавидела ночь пятницы, когда нет домашних заданий. Но ей нравилось, что утром не надо было идти в школу, ведь там было очень скучно. Она успела закончить свою запись в дневнике.
Сон настиг ее, когда она свернулась под одеялом клубочком и закрыла глаза.
Следующим днем она решила устроить небольшую прогулку, так как закончила книгу, которую читала, а мама постоянно настаивала на полезности свежего воздуха для молодого организма. День был чудесным, если не сказать идеальным. Голубое небо было украшено легкими пушистыми, как пена, облаками.
Свежий воздух, может быть, ей и на пользу, нехотя признала Гермиона, медленно идя вдоль тротуара, застегнув легкую куртку и запустив руки в карманы. Она ненавидела школу, никак не могла там вписаться, что сильно беспокоило ее родителей. Она «случайно» услышала их разговор о том, что у нее мало друзей и о том, что она слишком умна для школьного уровня, но они надеются, что, когда ее волосы примут более аккуратный вид, зубы станут чуть короче, а характер сдержаннее, у нее все образуется.
- Я уродлива, - прошептала Гермиона. Ее сердце неприятно сжалось, навернулись непрошеные слезы. Она считала, что ей нужно усердно работать, чтобы окупить недостатки внешности. Скажите, сколько красивых лауреатов Нобелевской премии вы видели? - Я умна, - сказал она теперь уже злобно. - Очень умна. И я стану великим ученым. - За спиной послышался смех, и она приняла его в свой адрес. - Все услышат, что Гермиона Грейнджер стала самым великим морским биологом в мире!
- Эй! Книжный червь! - четверо подростков засмеялись. - Герми! Как твои книжки сегодня?
Ей почти удалось проигнорировать их оскорбления, она продолжила идти, опустив голову и сжав кулаки, хотя ее прозвища заставляли кровь вскипать. А потом она услышала кошачий визг и подняла глаза. Эти четверо хулиганов держали небольшого кота и мучили его. Желая увеличить внимание к себе, парни решили обсудить, что сделать с бедным животным.