— Эмми! — крикнул Джеф.
— Что?
— Ты достала до дна?
— Почти. Осталось несколько футов.
Прошло время, пока все поняли, что произошло. Затем Джеф спросил:
— Сколько?
Эмми перегнулась через носилки и посмотрела на Пабло.
— Ну точно не знаю… Может, три.
— Веревка кончилась, — прокричал Джеф. — Вы сможете поднять Пабло на эту высоту?
Эмми и Эрик смотрели друг на друга. Задача этих носилок заключалась в том, чтобы зафиксировать спину Пабло и так поднять его наверх. Теперь у них было два варианта: либо попытаться затащить Пабло на носилки сейчас, либо возвращаться наверх и надвязывать веревку. Первый вариант был плох тем, что они могут еще больше повредить позвоночник Пабло, затаскивая его на носилки. А если следовать второму варианту, то это займет слишком много времени, солнце сядет, и все придется делать в кромешной темноте.
— Что ты думаешь? — спросила Эмми у Эрика. Она все еще сидела на носилках, хотя могла с легкостью спрыгнуть. Однако Эмми, казалось, совсем не хотела очутиться на самом дне шахты.
Эрик помолчал некоторое время, пытаясь собраться с мыслями и выбрать лучший вариант. Это было нелегко. На одной из стен шахты он заметил маленькую походную лопатку. Некоторое время юноша стоял и смотрел на нее и долго не мог сообразить, что надо делать, а в голову начало лезть одно слово — могильщик. Эрик никак не мог выбросить его из головы и сосредоточиться на деле. Наконец он сказал:
— Мы можем обрезать носилки, положить на них Пабло, а потом поднять и привязать обратно к веревке.
— Что, сами? — переспросила Эмми таким тоном, будто это ей казалось невыполнимым.
Эрик покачал головой.
— Нам нужен еще кто-нибудь. Стейси, например. Чтобы двое держали носилки с Пабло, а третий привязывал их к веревке.
Они оба на минуту замолчали, обдумывая созревший план и прокручивая в голове каждую деталь.
— Нам придется задуть лампу, — наконец сказал Эрик, — и подождать Стейси здесь.
Эмми повернулась на носилках, и они закачались. Эрик подумал, что она собирается спрыгнуть, но девушка только перевернулась на другой бок.
— Или мы сами можем попробовать поднять его на носилки, — заключил Эрик.
Эмми молча смотрела на Пабло. Эрику так хотелось, чтобы она сказала что-нибудь.
— Здесь всего несколько футов, — не выдержал он.
— А если мы не удержим его? Или потревожим позвоночник?
— Я буду держать Пабло за плечи, а ты — за ноги, мы будем делать все осторожно.
Эмми в нерешительности пожала плечами.
Эрик поднял лампу, чтобы посмотреть, сколько там масла.
— Надо решать, — сказал он, — масла осталось совсем мало.
— Эмми! — позвал Эрик.